オスカル・ケルネル

オスカル・ケルネルについて

オスカル・ケルネル（Oskar Kellner、生年：1851年5月13日 - 没年：1911年9月22日）は、ドイツ出身の農芸化学者であり、日本の土壌学や肥料学に大きな影響を与えた人物です。彼は明治政府の招聘により、東京農林学校、後の東京帝国大学農科大学で教鞭を執り、日本の農業研究に貢献しました。

略歴

ケルネルはプロイセンのシレジア地方で生まれ、プレスラウ大学とライプチヒ大学で化学を学びました。1874年には、エンドウの発芽に関連する化学的変化を探求した研究で博士号を取得します。その後、プロスカウ農業アカデミーの動物化学研究所で飼料に関する研究を行い、動物栄養や飼料の栄養価について多くの論文を発表しました。

1881年、ケルネルは明治政府からの依頼で駒場農学校の農芸化学部門の主任に任命され、日本に渡ります。それまで日本ではイギリスから外国の教師を招いていましたが、ドイツが化学的研究で発展を遂げていたため、教育の質の向上を望んだ日本側の要請に応える形で、ケルネルが選ばれたのです。彼は1892年まで、植物栄養や土壌学、肥料、養畜など広範囲にわたる農学の分野で講義を行いました。

当初は家畜飼養に重点を置く予定でしたが、日本ではまだ畜産業が発展していないため、主に米や麦の栽培及びその肥料に関する研究に重点を移しました。1887年には河瀬留子と結婚し、1889年には娘が誕生しましたが、1892年にドイツに帰国し、メッケルン農事試験場の場長に任命されました。

メッケルン農事試験場での業績

メッケルン農事試験場はドイツで最も歴史ある農業研究機関であり、家畜営養試験に関する研究が盛んに行われていました。ケルネルはこの場で多くの研究を行い、特に家畜栄養や飼料に関する領域での業績を残しました。1895年には息子も生まれましたが、1911年にカールスルーエ駅で心臓麻痺により急死しました。

ケルネル田圃

日本におけるケルネルの業績を象徴する存在として、東京都目黒区にある「ケルネル田圃」が挙げられます。この田圃は、ケルネルが研究用に活用していた場所であり、現在も筑波大学附属駒場中・高等学校の水田稲作実習に利用されています。また、同校の入学式や卒業式では、ケルネル田圃で収穫された米を用いた赤飯が提供されています。

毎年、地元では「かかしコンクール」が開催され、ケルネルの名を冠した大会が行われており、彼の業績が今も脈々と受け継がれています。さらに、東京大学教養学部ではケルネルの功績を題材にしたリスニング教材が取り入れられています。

ケルネルの影響

ケルネルの教えを受けた門下生には、沢野淳、吉井豊造、奥健蔵、古在由直、長岡宗好、森要太郎などの学者がいます。彼の業績と人脈は、日本の農業および科学の発展に多大な影響を与えたと言えるでしょう。彼の研究成果は、現在も日本の農学の基礎として受け継がれています。

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