オットー・キッテル

オットー・キッテルの戦歴

オットー・キッテル（1917年2月21日 - 1945年2月14日または16日）は、第二次世界大戦におけるドイツの著名なパイロットです。彼の愛称は「ブルーノ」であり、撃墜数の面で歴史的な地位を確立したトップ・エースです。特に独ソ戦において彼の存在は際立ち、「シトゥルモヴィークの壊し屋」と称されるほどでした。

人物背景

キッテルはオーストリア＝ハンガリー帝国に属するズデーテン地方のクロンスドルフに生まれます。父親はエドゥアルト・キッテルで、幼い頃から空を飛ぶことに強い興味を抱いていました。年齢22である1939年にはルフトヴァッフェに入隊し、戦争の影響を受けながら成長していきました。

訓練を終えた後、彼は1941年に第54戦闘航空団第2飛行隊に配属され、当初は伍長として勤務していました。見た目は背が低く、口調も穏やかで、一般的なエース・パイロットのイメージには合致しなかったものの、彼はその後の戦闘で目覚ましい成績を収めます。

戦闘キャリアの始まり

1941年にはBf 109F-2を操縦し、エンジントラブルからスピーケローク島に不時着。しかし、この不遇な経験を経て、初ミッションでSBとYak-1を撃墜しました。1941年6月22日、バルバロッサ作戦の初日に彼の名が広まり、多くの航空機を撃墜するスタートを切ります。しかし、撃墜数は当初は17機にとどまっていました。

1943年の初めには39機目の撃墜を達成し、その際には彼の所属する航空団にとっても特別な意味を持つスコアでした。司令官からは「機会があれば、自由戦闘を行いたまえ」と称賛されました。

疑念と成功

1943年に47機を撃墜した後、キッテルはロシア国境近くで緊急着陸を余儀なくされます。寒さから防寒服を着用せずに氷原を横断し、3日間食料なしという状況にもかかわらず友軍と再会しました。これにより、一等軍曹に昇進し、ドイツ十字章金賞と騎士鉄十字勲章を授与されることになります。

その後、彼はフランスのビアリッツにて教官に就任し、戦争の激化とともに様々な任務をこなしていきました。だが、1944年に帰還した後も戦場での活躍は続き、239機目の撃墜を達成し、剣付柏葉騎士十字勲章を受章します。

最期と評価

1945年2月14日、クールラントにて行われた戦闘中、彼はIl-2に攻撃を仕掛けた際に後方機銃の反撃を受け、撃墜されてしまいます。その結果、キッテルの戦闘キャリアは悲劇的な形で幕を閉じました。

彼は583回の戦闘に参加し、267機を撃墜し、特に94機がIl-2であったことが特筆されます。この記録は歴史に名を刻むものであり、彼の名前はパイロットとしての偉業として語り継がれています。彼の戦歴は単なる数字ではなく、第二次世界大戦の空を駆け抜けた一人の英雄として、永遠に記憶されることでしょう。

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