オットー・クレッチマー

オットー・クレッチマーの生涯と戦歴

オットー・クレッチマー（Otto Kretschmer, 1912年5月1日 - 1998年8月5日）は、ドイツ海軍の軍人であり、第二次世界大戦中のUボート指揮官として名を馳せました。彼は「エース・オブ・ザ・ディープ」として知られ、戦果は44隻、合計256,684トンにも及びます。特に注目すべきは、彼がサイレント・ランニングと呼ばれる戦術を駆使し、敵艦船を沈めたその方法です。クレッチマーはまた、ナチスのプロパガンダに懸念を抱き、報道に登場することを避けたため、「静かなるオットー」との異名でも知られています。

入隊からの経歴

クレッチマーは、リーグニッツ（現在のポーランド）で生まれ、1930年にドイツ海軍兵学校に入校しました。1934年には少尉に任官され、軽巡洋艦「ケルン」での勤務を経て、Uボート部隊に転任します。彼の最初のUボートはU-35で、スペイン内戦における哨戒任務に従事しました。しかし、実績を上げるのはポーランド侵攻後のU-23の艦長としてからでした。

1940年にはU-99の艦長となり、決定的な成果を挙げます。このUボートの下で、クレッチマーは夜間の護衛船団への攻撃や非常に精密な射撃を駆使し、商船を次々と沈めました。彼の有名なモットー「一雷一隻」は、商船一隻を撃沈するために一発の魚雷を使うという、節約の精神に基づいたものです。

クレッチマーの戦歴の中でも、1940年11月にイギリス籍の商船3隻を同時に撃沈した事例は特に歴史に刻まれています。彼はこの戦果によってエース・リストのトップに立ち、彼の記録は後の世代においても更新されることはありませんでした。

捕虜生活と戦後の活動

1941年の3月、クレッチマーの最後の哨戒はHX-112船団攻撃中に終了します。彼の指揮するU-99は、イギリス海軍の駆逐艦による攻撃を受け損傷し、自沈を余儀なくされました。その後、彼は捕虜としてイギリスに送られ、約7年間の拘束生活を経て1947年に帰国を許されました。この間、彼はU-570を指揮した士官と同じ収容所に入り、興味深い名誉法廷を開くことになります。

戦後、クレッチマーはドイツ連邦海軍に入隊し、NATOのさまざまな役職を歴任しました。特に、バルト海連合艦隊の参謀長に就任した際には、彼の戦歴を商船の保護に生かしました。

死去と遺産

1998年にクレッチマーは、結婚50周年の祝賀旅行中に不幸にも事故に遭遇し、この世を去ります。彼の遺灰は北海に撒かれ、彼の名声は今もなおUボートの歴史において生き続けています。彼が手にした勲章も多く、戦歴の証として記録されています。彼の戦争の功績は、戦局の中での海の厳しさと勇敢な指揮官の姿を象徴するものとなっています。

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