オットー・ロベルト・フリッシュ

オットー・ロベルト・フリッシュ（1904年 - 1979年）

オットー・ロベルト・フリッシュは、オーストリア出身の物理学者であり、主に核物理学の分野で卓越した業績を残しました。彼は1940年にルドルフ・パイエルスと共に原子爆弾の理論的な説明を発表し、その後の核開発に重要な役割を果たしました。彼の生涯と業績は、科学の進展に寄与するだけでなく、世界の歴史に深い影響を与えました。

経歴

幼少期から大学時代

フリッシュは1904年、ウィーンにユダヤ人家庭に生まれました。父は出版業を営み、母はピアニストとして活動していました。彼は早くから数学の才能を発揮し、ウィーン大学に進学すると物理学を専攻しました。この選択は、彼が実際の物理現象に対して興味があったことを反映しています。

ドイツでの研究

1926年に博士号を取得したフリッシュは、ドイツの研究機関での職を経て、ベルリンの物理技術協会で新しい明るさの単位の開発に取り組むことになりました。彼は物理学のさまざまな分野で活躍し、その後、ハンブルクで著名な物理学者オットー・シュテルンのもとで原子回折の実験を行い、さらなる成果を上げました。

イギリス・デンマークでの活動

1933年、ナチス・ドイツ政権の影響を受けてフリッシュはイギリスに移住し、バークベック・カレッジで研究を続けることになりました。彼はその後デンマークのコペンハーゲンに移り、ニールス・ボーアのもとで核物理学、特に中性子の研究に特化しました。

1938年のクリスマス休暇中、マイトナーのもとを訪れた際、彼らはウラン核の中性子衝突実験の結果を受け、核分裂の理論的説明を行いました。これは、原子核が分裂するという概念を初めて理論化した瞬間であり、その後の核物理学における基礎を築きました。

原子爆弾の理論の確立

1939年、フリッシュはイギリスでパイエルスと共に原子爆弾に関する研究を進め、フリッシュ＝パイエルスの覚書を作成しました。この覚書では、ウランによる原子爆弾の設計が可能であることが説明され、後にマンハッタン計画の基礎となりました。

ロスアラモスでの研究

1943年、フリッシュはロスアラモス国立研究所に参加し、原子爆弾の開発に深く関与しました。彼は濃縮ウランの臨界量に関する実験を行い、その結果、広島に投下されるリトルボーイに必要なウランの量を正確に算出しました。ロスアラモスでの彼の実験は、高いリスクを伴いながらも成功を収め、原子力技術の進展に寄与しました。

戦後の活動と晩年

第二次世界大戦後、フリッシュは英国内での原子力研究に関与し、さまざまな役割を果たしました。彼はケンブリッジのトリニティ・カレッジで教鞭を取り、晩年にはレーザー技術を用いた新しい測定装置を設計しました。1979年に事故で亡くなるまで、フリッシュは科学界に対する貢献を続けました。

その生涯を通じて、彼は核物理学の発展に大きく寄与し、数多くの科学者と交流を持ち続けました。彼の業績は、科学だけでなく歴史や倫理に対する新たな視点をもたらすものとして評価されています。彼の著書『何と少ししか覚えていないことだろう』は、彼の経験と観察を物語る重要な資料となっています。

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