オブザーバトリー・サークル1番地

オブザーバトリー・サークル1番地の全容

オブザーバトリー・サークル1番地（Number One Observatory Circle）は、アメリカ合衆国副大統領の官邸として知られる場所です。ワシントンD.C.のアメリカ海軍天文台の敷地内、北東に位置し、1893年に建築されました。この邸宅は当初、天文台の管理者が居住するために設計されたもので、後に海軍作戦部長に引き渡され、その後は副大統領の公式住居となるまで、長い歴史を持っています。1974年に議会の承認を得て、正式に副大統領の臨時官邸として使われることになりましたが、実際に副大統領が常時居住するようになったのは1977年以降でした。

歴史と初期の背景

邸宅の設計は建築家レオン・E・デッセスによって行われ、45,000ドル（現在の価値で約569,111ドル相当）で建設されました。もともとの敷地はノースビューと呼ばれる農場の一部であり、かつては有名な奴隷所有者のマーガレット・バーバー未亡人が所有していました。この邸宅はホワイトハウスから非常に近い位置にあり、歴史的にも重要な場所にあります。

そして1923年には海軍作戦部長のための居住地として指定されました。その後も多くの海軍の提督たちが住んでいたことから、邸宅には厚い伝統と歴史が息づいています。1960年には外壁の色がフェザーグレーに変更され、その後1963年には白に塗られ、現在のクリーム色へと変わりました。

副大統領の住まいとしての変遷

副大統領の住居として指定される前、これまでの副大統領たちはホテルや個人の住宅を利用していました。そのため、正式な副大統領官邸は十分に整備されていませんでした。特に1966年、アメリカ合衆国副大統領官邸の必要性が議会で評価され、特別区に新たに設置されることが計画されましたが、その後の経済状況の影響で建設は実現しませんでした。

1974年、ようやくこの邸宅が副大統領の臨時官邸として公式に指定され、副大統領が入居するための改 装や家具の整備が行われました。この年、初めて副大統領として住んだのはウォルター・モンデールでした。副大統領という地位の重要性が増す中で、この邸宅の役割はさらに強化されることになりました。

建築と内装の特徴

オブザーバトリー・サークル1番地は、19世紀後半に流行したクイーン・アン様式で建てられています。無対称な間取り、中央ホールの不在、丸いタレットルームなど、その建築様式には多くの特徴が見られます。外壁にはテラコッタのレンガが使われており、内部は当初海軍天文台の管理者の私物の調度品が配置されていました。

1974年の改修後、内部の家具や装飾が現代的に改装され、特に22台のエアコンの導入や暖房システムの見直しが行われました。邸宅の内部には多彩な美術品や家具があり、各副大統領の個性が反映されています。

現代の副大統領と邸宅の利用

現在、オブザーバトリー・サークル1番地は、副大統領カマラ・ハリスの住居として利用され、彼女とセカンド・ジェントルマンのダグラス・エムホフが2021年に入居しました。彼らの住居は、2022年に過越のセーデルを開催するなど、歴史的な意義を持つ行事にも利用されました。このように、この邸宅は、単なる居住空間であるだけでなく、アメリカ合衆国の副大統領としての公務や重要なイベントの場としても機能しています。

結論

オブザーバトリー・サークル1番地は、アメリカ副大統領の官邸として歴史的価値が高く、多くの物語を抱えています。この邸宅は、ただの住まいではなく、歴史の舞台でもあり、未来の副大統領たちにも大切にされていくことでしょう。

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