オルフェウスとエウリュディケーのいる風景

オルフェウスとエウリュディケーのいる風景

ニコラ・プッサンが1648年ごろに制作した『オルフェウスとエウリュディケーのいる風景』は、フランスの17世紀の名作として知られる油彩画です。この作品は、ローマに滞在中のプッサンが庇護者のジャン・ポワンテルからの依頼を受けて描かれ、1685年にはフランス王ルイ14世が取得し、現在はパリのルーヴル美術館に所蔵されています。

この絵画は、古代ローマの詩人オウィディウスの『転身物語』から着想を得たもので、神話の世界を描写しています。物語の中心となるのは、音楽と詩の巨人オルフェウスと、その妻エウリュディケーの悲劇的な運命です。オルフェウスはキコーン族の土地で結婚式を挙げる際、妻エウリュディケーがナーイアスの一群と共に散歩をしているときに、不幸にも蛇に噛まれて命を落としてしまいます。

絵画の前景には、オルフェウスが竪琴を弾いている姿が描かれています。その音楽は、草木や野獣を惹きつけ、多くの者たちを魅了していたとされています。また、オルフェウスの近くには2人の若い女性が座り、彼の音楽に耳を傾けています。立って彼を見つめる結婚の神ヒュメナイオスも描かれ、左側にはエウリュディケーが驚いた表情で蛇を見ている姿があります。この瞬間が彼女の運命を決定づけ、冥界へと向かうことになります。

物語はここで終わらず、オルフェウスは妻を取り戻すために冥界に降り立ち、音楽の力で神々や霊を魅了し、エウリュディケーを地上に連れ帰る許可を得ます。しかし、条件として彼女を見つめてはいけないという掟があります。地上に戻る際、オルフェウスは愛する妻がついてきているかを心配して振り返り、その結果、永遠に別れることとなるのです。

画面は、古代のローマの島々や城を背景に、湖のほとりにいる人々の日々の喜びを描いています。それぞれの人物は水泳や舟遊び、釣りなどで楽しい夏の日を過ごしていますが、画面の上空には徐々に暗雲が広がり、不吉な雰囲気が漂います。サンタンジェロ城と見られる左側の建物からは黒煙が上がり、物語の重さを感じさせます。

絵の中央に位置する川は、生と死を分かつレーテーの流れを表し、冥界の暗い側面を暗示しています。エウリュディケーが蛇にかまれた瞬間に、生命の楽しさを象徴するシーンが一変し、暗い運命へと直面していることを示しています。

プッサンが晩年に関心を持った、生者と死者のはっきりした対比は、この作品の中に見て取れます。1624年にパリからローマに戻った後、彼の作品における風景の重要性は増していきますが、この作品における描写には不均衡が見受けられます。背景の山や城、前景の土手は非常に精密に描かれていますが、左側の土地は粗野で未完成の印象を与えます。

このように、『オルフェウスとエウリュディケーのいる風景』は、物語の悲劇性と美しさを同時に表現した作品であり、プッサンの風景画の技術や思想の深さを改めて感じさせる名作となっています。

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