オルホ

オルホ：スペイン伝統のブドウ粕蒸留酒

オルホ（Orujo）は、スペイン北部で生まれたブドウの搾りかすを原料とする蒸留酒です。高いアルコール度数でありながらも飲みやすく、独特の香りと味わいが特徴で、スペイン全土で愛されています。

オルホの概要

オルホは、ブドウを圧搾した後に残るブドウ粕を蒸留して造られます。一般的には透明な色をしていますが、中には黄色や琥珀色のものも存在します。特に、黄色いオルホは「orujo envejecido（熟成されたオルホ）」と呼ばれ、樫の樽で約2年間熟成されます。

スペイン北部、特にガリシア地方は、古くから強い蒸留酒を製造する伝統を受け継いできました。この地域で造られるオルホは、アルコール度数が37%から45%と高めです。製造の中心地は、レオン、ガリシア、アストゥリアスといった北スペインですが、現在ではスペイン全土で消費されています。

小規模なワイン醸造家は、自家製のオルホを造ることもあります。彼らはワイン造りの後に残った搾りかすを蒸留し、秘伝のレシピを用いて独自のオルホを製造していました。元々は伝統的な自家製リキュールでしたが、近年では高品質なオルホが市場に流通するようになっています。

オルホを味わうのに最適な場所として、ガリシア地方のポテス（Potes）という町が挙げられます。毎年開催されるオルホ祭では、様々なオルホに触れることができます。

名前の由来

オルホという名前は、「搾りかすの強いお酒」を意味する「aguardiente de orujo」という表現に由来します。ブドウを潰した後に残る粕は、スペイン語で「Orujos（オルホ）」と呼ばれるため、オルホの材料がそのまま名前になったと言えます。

オルホの歴史

オルホの起源については、ローマ人がスペインに到来した時代に遡るという説や、ケルト人が宗教的な意味を持つ丘で酒造りを行っていたという説など、様々な伝承が残されています。

蒸留技術自体は古代ギリシャやアレクサンドリアで生まれ、2世紀から3世紀頃に地中海地域で発展し、その後アラブ文化の影響を受けました。しかし、オルホとして確立したのは比較的遅く、1663年にドイツ人イエズス会修道士のアタナシウス・キルヒャーが強い酒の一つとして紹介したのが、文献における最初の記録です。

その後、オルホは政府による重税や製造禁止などの苦難の時代を経験しましたが、20世紀初頭には再び許可されるようになりました。当時は、移動式の蒸留器を使ってオルホを製造する人々が、町から町へと移動していたと言われています。

オルホの製造方法

オルホは、ワイン製造の最終的な残留物であるブドウ粕から造られる、非常に低コストな副産物です。ブドウの皮、種、茎を大樽に入れて発酵させ、銅製の蒸留器で蒸留します。

かつては価値が見出されなかった搾りかすから、貧しい人々を救う魔法の薬としてオルホが造られていました。蒸留には6時間以上を要し、数世紀にわたってガリシアの人々によって使用されてきた銅製の蒸留器は、ムーア人によってイベリア半島に持ち込まれたと考えられています。

オルホ祭

毎年11月には、カンタブリア州のポテスという町で「オルホ祭」が開催されます。この祭りでは、オルホの試飲や、参加者が自作の蒸留器を持ち寄って蒸留技術を競うコンテストなどが行われます。コンテストの優勝者には「great Orujero」賞が贈られます。

オルホ祭は1984年に初めて開催され、現在では毎年11月の第2週に開催される恒例のイベントとなっています。

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