オレンジカード

オレンジカードについて

オレンジカードとは、JRの各社で使える磁気式のプリペイドカードです。略称の「オレカ」としても知られています。このカードは1985年3月25日、日本国有鉄道（国鉄）の時代に関東圏の主要駅での販売が開始され、その後全国に展開されました。しかし、2013年3月31日をもって新規の発売は終了しました。

開発の経緯

オレンジカードの研究と開発は1971年から始まりましたが、国鉄の経営難などが影響し、数回の中断を経て1984年に再スタートしました。このプロジェクトの責任者は須田寬氏で、彼は後にJR東海の初代社長となりました。オレンジカードは自動券売機で乗車券類の購入に利用できて、オレンジカード専用の自動精算機や有人窓口での乗り越し精算にも対応していますが、自動改札機に直接投入することはできません。

購入方法

オレンジカードはJRの駅の「みどりの窓口」や専用のカード発売機、一部のデパートなどで購入可能でした。また、特急列車の車内でも、販売の案内があれば購入することができ、そこでは特別にデザインされたカードも手に入ることがありました。

ただし、新幹線のみが停車する営業時間内にオレンジカード対応の自動券売機が設置されていない駅も存在し、例えば新神戸駅や安中榛名駅などでは、オレンジカードを利用したサービスが受けられない場合がありました。加えて、一部の無人駅やみどりの窓口非設置駅でも利用できないことがあり、そのため各駅の設備状況はさまざまです。

利用制限

オレンジカードで購入した乗車券は「Suica等'>[みどりの窓口]]」での乗車変更が可能ですが、他のオレンジカードやICカード]を購入しすることはできません。また、[[自動券売機も一部では撤去され、オレンジカードの利用が次第に困難になっています。特にJR東日本では、2007年以降はSuicaの普及が進み、オレンジカードの取り扱いを縮小しました。

発売終了とその後

JR各社は2013年3月31日をもってオレンジカードの新規発売を終了しましたが、その後も既存のオレンジカード対応券売機での利用は可能でした。また、集める価値があるプリペイドカードとして、オレンジカードは一部のコレクターにとって重要なアイテムとなっています。

このように、オレンジカードは日本の鉄道文化において一時代を築いた存在であり、その歴史や仕組みについては多くの利用者や研究者にとって興味深いテーマとなっています。現在では、オレンジカードに代わるICカードが主流となり、その影響力は薄れていますが、過去の在り方を伝える貴重なアイテムとして認識されています。

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