オンワードゼア

オンワードゼアの軌跡

オンワードゼアは、日本の競走馬であり、特に天皇賞（春）や有馬記念での勝利により大きな名声を築きました。1958年には啓衆社賞年度代表馬および最優秀5歳以上牡馬に選出されています。その背景には、優れた血統と期待に応える競走成績がありました。

両親の影響

オンワードゼアの父はマルゼアで、彼自身は戦時中のレースにおいてはあまり良い成績を残せませんでしたが、引退後は種牡馬として成功を収めました。特に、優駿牝馬（オークス）を勝ったフエアマンナや、天皇賞（秋）の勝ち馬セルローズを輩出し、内国産種牡馬としての地位を確立しました。

母のトキツカゼは、皐月賞と優駿牝馬を勝った名牝で、引退後には東京優駿（日本ダービー）を勝ったオートキツを産んでいます。これにより、トキツカゼは1984年に顕彰馬に選出され、その血統の影響は非常に大きいものでした。これら優れた両親により、デビュー前から多くの期待が寄せられたのです。

競走馬としての歩み

1956年の年末にデビューしたオンワードゼアは、ダービー馬オートキツの弟として注目を集め、初戦で1番人気に応えて勝利を収めました。しかし、その後の成績は必ずしも期待通りではなく、3歳時には2戦1勝に終わります。1957年のクラシックシーズンでは、NHK杯で5着、日本ダービーでは11着と不本意な結果が続きました。

その後、彼はダートで行われた函館記念にて初めて勝利を収めましたが、厩舎の転厩もあり、しばらく勝ち星には恵まれませんでした。しかし、菊花賞では不良馬場にも関わらずラプソデーを相手に2着に好走し、有馬記念でもハクチカラの2着を記録しました。

古馬となったオンワードゼアは、金杯（東）を制し、天皇賞（春）でも持ったままで優勝する見事な走りを見せました。日本経済賞でも再びラプソデーを破る結果を残しましたが、その後は少し成績が下降します。

年末の有馬記念に臨んだオンワードゼアは、ファン投票で4位に選ばれました。大逃げするダイゴホマレを追い詰め、直線で抜け出し、後続に4馬身差をつけて見事に優勝。この成績により、彼は啓衆社賞年度代表馬、最優秀5歳以上牡馬に選ばれました。

種牡馬としての道

オンワードゼアは、6歳の時にアメリカ遠征を試みましたが、調教中に故障してしまい、7歳では僅か3戦にとどまり、その成績は良いとは言えませんでした。帰国後は種牡馬としての道を歩むことになりますが、当時の内国産種牡馬に対する冷遇もあって、活躍の機会には恵まれませんでした。

1963年にはオンワードケイとして北海道公営競馬に出走し、2勝を挙げるなど一定の成果を残しました。さらに、息子のオンワードガイ（朝日杯3歳ステークス）やジーガー（ステイヤーズステークス）を輩出し、再び注目を浴びることとなります。賢明な繁殖生活ではありませんでしたが、マルゼアから続く内国産サイアーラインは3代にわたって受け継がれました。

2004年7月、オンワードゼアにちなんだ「オンワードゼアメモリアル」が函館競馬場で開かれ、かつての栄光が再び人々の記憶に刻まれることとなりました。かつての名馬の足跡を知ることができるこの競走は、ファンにとって特別な意味を持つでしょう。

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