オースティン郡 (テキサス州)

オースティン郡

アメリカ合衆国テキサス州の中央部東に位置するオースティン郡（Austin County）は、広大なテキサス州において、戦略的な地理的利点を持つ地域です。具体的には、州を代表する大都市の一つであるヒューストンの大都市圏に近接しており、経済的および交通の面でその影響を受けています。

この郡は1837年に設立されました。その名称は、テキサスへの白人系アメリカ人の入植を積極的に推進し、「テキサスの父」と称される歴史上の重要人物、スティーブン・オースティンに因んで名付けられています。郡の設立とその命名は、テキサスの歴史における入植期を色濃く反映しています。

なお、テキサス州の州都であるオースティン市は、当オースティン郡内には位置していません。州都オースティン市は、当郡から北西におよそ180キロメートル（約110マイル）離れたトラヴィス郡の郡庁所在地にあります。名称が同じため混同されやすいですが、地理的には全く別の場所に存在しています。

地理

アメリカ合衆国国勢調査局のデータによれば、オースティン郡の総面積はおよそ1,699平方キロメートル（656平方マイル）に及びます。この広大な面積のうち、約1,691平方キロメートル（653平方マイル）が陸地で占められています。残りの約10平方キロメートル（4平方マイル）は水域となっており、郡全体の面積に占める水域の割合は約0.58パーセントと比較的低い値を示しています。

郡は複数の隣接郡と境界を接しています。具体的には、北にはワシントン郡、東にはウォーラー郡、南東にはフォートベンド郡、南にはワートン郡、西にはコロラド郡、そして北西にはファイエット郡が位置しています。これらの隣接郡との関係は、地域の交通や経済活動において重要となります。

郡内を縦横に走る主要な高規格道路網は、地域間の移動や物流を支えています。主要な路線としては、合衆国を東西に横断する州間高速道路10号線（I-10）、アメリカ国道90号線（US 90）、そしてテキサス州道36号線（SH 36）およびテキサス州道159号線（SH 159）などが挙げられます。これらの道路は、郡内および周辺地域とのアクセスを容易にしています。

人口動態

オースティン郡の人口は、近年増加傾向にあります。2010年の国勢調査によると、郡の総人口は28,417人でした。これは、2000年の国勢調査で記録された23,590人から顕著な増加を示しています。具体的には、この10年間で人口は20.5パーセント増加しており、テキサス州全体の成長傾向と同様に、郡もまた発展を遂げていることがうかがえます。

自治体とコミュニティ

オースティン郡の行政の中心地は、郡庁所在地であるベルビル市です。2010年の国勢調査時点でのベルビル市の人口は4,097人でした。一方、郡内で最も多くの人が暮らしているのは、国勢調査指定地域であるシーリー市です。シーリー市の人口は6,019人であり、郡内の他のどの自治体よりも人口が集中しています。

郡内には、ベルビル、ブラゾスカントリー、インダストリー、シーリー、ウォリスといった都市や町が存在します。また、サンフェリペは「町（Town）」として分類されています。これらに加えて、ブラライブラービル、キャットスプリング、ケニー、ニューアルム、シェルビーなど、法人化されていない未編入のコミュニティも点在しており、多様な居住形態が見られます。

教育

オースティン郡における公教育は、主に地域に設置された独立教育学区（Independent School District, ISD）によって管轄されています。郡域を管轄する学区は全部で5つありますが、そのうちのいくつか（ブラゾス、ブレナム、コロンバス、シーリー）は郡境を越えて隣接する郡の一部も管轄しています。主要な学区としては、ベルビル独立教育学区、ブラゾス独立教育学区、ブレナム独立教育学区、コロンバス独立教育学区、そしてシーリー独立教育学区が挙げられます。これらの学区が、郡内の公立学校における教育機会を提供しています。

交通計画

将来の交通インフラに関して、現在計画が進められている大規模な交通プロジェクトであるトランス・テキサス・コリダーの一部がオースティン郡内を通過することが見込まれています。具体的には、このコリダーのTTC-69路線が郡域を横断する計画があり、これが実現すれば、郡の交通網および経済活動に大きな影響を与える可能性があります。この計画は、地域の長期的な発展を見据えたものです。

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