オートクラブ・スピードウェイ

オートクラブ・スピードウェイについて

オートクラブ・スピードウェイは、カリフォルニア州フォンタナにある1周2マイル（約3,200メートル）のオーバルトラックです。このトラックはDシェイプのレイアウトで設計されており、浅いバンク角の特徴があり、ミシガン・インターナショナル・スピードウェイに似ていることから「Sister Track」とも呼ばれています。

歴史

ロジャー・ペンスキーによって1997年に「カリフォルニア・スピードウェイ」として開設され、その後1999年には所有権が他の会社に譲渡される形になりました。2008年には命名権が売却され、現在の「オートクラブ・スピードウェイ」という名称に変更されました。このトラックは、NASCARやインディカーなど、さまざまなレースイベントが開催される舞台として知られています。

トラックの特徴

オーバルトラックとしては一般的なDシェイプですが、他のオーバルトラックとは異なり、フロントストレッチでの走行はアウトラインの方が適しているため、Dシェイプの効果が薄れているとも言われています。バンク角はターンで14度、フロントストレッチで11度と比較的緩やかで、コース幅が広いため、最大で4台の車両が同時にターンに進入することも可能です。

特に、ストックカーが速さを求める際、リストリクタープレートが使用されないため、高速走行が可能です。平均速度は180mph以上に達し、コーナー進入時には150mphの最低速度が求められますが、最高速度は200mphを臆することなく超えることができます。このため、インディカーとの相性も良く、予選では215 - 220mphまで達する記録が出ています。

レースの特徴

このトラックでは、ドライバーの技量が走行に大きく影響します。ライン選びやブレーキングが結果を左右しやすく、特定の得意なドライバーが有利になる展開が多く見られます。そのため、クラッシュが少ないトラックとしても知られており、スプリントカップ戦が行われる際、コーション数が極めて少ないことがあります。例えば、2009年2月のオートクラブ500では、5回のコーションのうち4回は雨によるもので、クラッシュによるものは1回のみでした。

このようにコーションが少ないため、ピットストップの回数が多くなり、ピットクルーの技術が試される場面が見受けられます。少しのミスが5〜6ポジションの変動を引き起こすこともあり、テレビ中継ではピットクルーの活躍がクローズアップされることも珍しくありません。

安全性への配慮

オートクラブ・スピードウェイは、レース中の事故を未然に防ぐための改修が行われています。1999年のCART最終戦で、グレッグ・ムーア選手が事故で命を落とした後、バックストレッチ内側の芝生の一部がアスファルトで舗装される改修が施され、安全性が高められました。

まとめ

このスピードウェイは、その独自のレイアウトとスピードにより、数々の重要なレースが開催される場所となっており、特にNASCARスプリントカップシリーズやインディーカーシリーズが注目されます。今後も、多くのレースファンがこのトラックでの競技を楽しむことでしょう。

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