オートポリス

オートポリス

オートポリス（AUTOPOLIS）は、大分県日田市に位置するサーキットで、日本のモータースポーツ界において重要な役割を果たしてきました。このサーキットは、1990年に開業し以降、さまざまなレースイベントが開催されています。

歴史の歩み

オートポリスは、もともとゴルフ場用地として計画されていました。しかし、1970年代のオイルショックにより、その計画は暗礁に乗り上げます。その後、不動産開発の企業によりオートポリスとしての再開発が進められ、1990年に正式にオープンしました。開業時には、竹下元首相などの著名人を招いてオープニングパーティーが行われ、サーキットの存在感を確立しました。最初のレースは全日本F3000選手権であり、7万人以上の観客が集まりました。

F1誘致への努力

オートポリスは元々からF1開催を目指しており、1990年代初頭にはネルソン・ピケがスポンサーとなり、積極的な誘致活動が行われました。その結果、1993年にはアジアGPとして初のF1レースを開催することとなりました。この成功は、オートポリスの認知度を高めるうえで大きな一歩となりました。

施設と設備

このサーキットは、3階建てのピットビルや観客席、さらには見晴らしの良いホテル「ベラ・ビスタ」、美術館、カートコース、ヘリポートなど多様な施設を備えていました。特筆すべきは、ネルソン・ピケの博物館が存在し、彼にまつわる貴重な資料が展示されていました。しかし、バブル崩壊後の1992年には運営母体が倒産し、多くの施設が閉鎖される事態に追い込まれました。

サーキットの再建

1996年には、地元住民と第三セクターによる経営が始まり、オートポリスは再建の道を歩み始めます。この時期はビッグレースの開催が難しい状況でしたが、徐々にアマチュアレースや走行会を通じてサーキットの活性化が図られました。1999年には全日本GT選手権が初めて開催され、多くの観客を引き寄せる成功を収めました。

現在のオートポリス

オートポリスでは、SUPER GTや全日本ロードレース選手権など、定期的に多様なレースイベントが行われています。その進化を続ける中、2011年にはメインコースの全面改修を実施し、新たな魅力を提供しています。さらに、2016年の熊本地震による被害からも立ち直り、現在まで運営が続けられています。

コースとアクセス

コースは4,674mの長さを誇り、標高800mに位置しています。この特性から、タイヤの磨耗が激しいことで知られ、テクニカルな走行が求められます。また、レイクサイドコースやジムカーナ場など多様な施設も存在します。しかし、交通アクセスは難しく、公共交通機関の便が悪いため、ビッグレースの際にはシャトルバスが運行されることがあります。

おわりに

オートポリスはその独特な歴史と多彩なイベントの開催を通じて、ファンの心をつかみ続けています。未来に向けても多くの期待が寄せられる、魅力的なモータースポーツの聖地です。

もう一度検索