オーフォート鉄道

オーフォート鉄道：スカンジナビアを貫く鉄の生命線

オーフォート鉄道は、スウェーデンのルレオとノルウェーのナルヴィクを繋ぐ鉄道路線です。ノルウェー側の路線はナルヴィクからスウェーデン国境まで約40kmですが、一般的にはスウェーデンのマルムバナン（鉱石鉄道）を含めた全線がオーフォート鉄道として認識されています。ムルマンスク・ニケル鉄道が開通するまでは世界最北の鉄道路線として知られていました。

キルナ鉱山の恵みと鉄の道

この鉄道の建設は、スウェーデン北部のキルナ鉱山で採掘される豊富な鉄鉱石の輸送を目的としていました。1888年にルレオからイェリヴァーレまでの区間が開通、1902年には全線が完成しました。その後、1915年にはキルナから国境駅まで、1923年には全線が電化され、近代的な輸送システムへと発展していきました。第二次世界大戦では、ナチス・ドイツが北欧侵攻を企てた理由の一つとして、この鉄道を通じた鉄鉱石の確保が挙げられています。

鉄鉱石輸送：北欧経済の要

現在、スウェーデンの国営企業LKABが採掘した鉄鉱石の輸送は、マルムトラフィーク社が担っています。ルレオとナルヴィク（不凍港）からの輸出ルートとして、オーフォート鉄道は北欧経済において極めて重要な役割を果たしています。年間1590万トン（2006年）もの鉄鉱石が輸送され、これはノルウェー全体の鉄鉱石輸送量の半分以上を占めます。わずか40kmのノルウェー区間だけでも、ノルウェー全体の輸送量の2割に相当する6.9億トンキロメートルもの輸送量が記録されています。

この鉄道は、大重量の鉄鉱石輸送に対応するため、軸重30トンに耐える設計となっており、8600トンもの貨物を牽引できるIORE形電気機関車が活躍しています。昼夜を問わず、通年で運行されている様子は、まさに北欧経済の脈搏を感じさせます。一般貨物の輸送もOfotbanen社とCargoNet社によって行われており、特にArctic Rail Express (ARE)はナルヴィクとオスロ間の貨物をスウェーデンを経由して輸送、南北間の物資流通を支えています。

旅客列車：スカンジナビアを繋ぐ旅

旅客輸送は、主にスウェーデン国鉄（SJ）が担っています。ストックホルムからの直通夜行列車も運行されており、長距離移動の重要な手段となっています。その中でも、ノールランストーグはスウェーデンを南北に縦断する夜行列車として有名で、かつては「Nordpilen（北の矢）」と呼ばれていました。ヨーテボリまたはストックホルムからルレオ、ナルヴィクまでを約18時間かけて運行しており、そのルートはメーラレン湖の西側を通過、ウメオを経由するルートやボーデンでルレオ方面の列車と併結するルートなどがあります。

さらに、2008年から2010年にかけては、ヴェオリア・トランスポールが運行していた臨時夜行列車「ラップランストーグ」が運行されていました。マルメからナルヴィクまで、約28時間かけて運行されるこの列車は、ヨーロッパでも最長の列車の一つでした。コペンハーゲン発着に変更された年もありましたが、運行は3年で終了しています。これらの旅客列車は、オーフォート鉄道を単なる貨物輸送路としてではなく、スカンジナビア半島を繋ぐ重要な交通路として位置付けています。

歴史と未来

オーフォート鉄道の歴史は、キルナ鉱山の発展と深く結びついており、北欧経済の成長を支える重要なインフラとして、今後もその役割を果たしていくことでしょう。現在も、鉄鉱石輸送を主軸としながら、一般貨物や旅客輸送にも貢献し、スカンジナビア地域の経済と社会を支える重要な存在であり続けています。

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