オーランドー

オーランドー (Orlando: A Biography)

『オーランドー』は、1928年にヴァージニア・ウルフによって出版された小説で、彼女の恋人である詩人ヴィタ・サックヴィル＝ウェストをモデルにした半伝記的な物語です。この作品は、ウルフが手がけた難解でアヴァンギャルドな作品群の中でも比較的読みやすく、多くの文学者やジェンダー研究者に影響を与えてきました。

あらすじ

物語は、オーランドーという青年貴族を主人公に描かれており、彼はエリザベス1世が統治するイギリスで生まれ育ちます。オーランドーはその美しさから女王に気に入られ、上流社会において恵まれた環境で成長します。女王が死去した後、彼はロシアの皇女サーシャと恋に落ちますが、この恋愛には複雑な背景が存在しています。

1608年、ロンドンでは大寒波が襲い、その厳しい冬の中でオーランドーはサーシャに裏切られ、心に大きな傷を負います。この心の痛みを癒すため、彼は未完成だった詩集『The Oak Tree』の執筆に没頭します。彼の作詩活動は、同時代の著名な詩人たちとの交流を深めるきっかけとなりますが、詩人としての壁にぶつかり、挫折を経験することになります。

自己探求を続ける中で、オーランドーはチャールズ2世の指名により、トルコのコンスタンティノープルへと赴きます。彼はそこで大使として政務を担当しますが、政治的な動乱に巻き込まれ、7日間の昏睡状態に陥ります。目覚めたとき、オーランドーは驚くべきことに自身の身体が女性に変わっていることを発見します。

その後、女性として新たな生活を始めるオーランドーは、ジプシーとの生活を試みますが、自身が育まれた貴族的な価値観との葛藤に悩まされ、最終的には再びイギリスへ戻ることになります。航海中、女性用の服を着る必要に迫られる中で、彼女は自分の新しいアイデンティティを受け入れ、女性としての喜びを見出していきます。

18世紀から19世紀にかけてのイギリス社交界に戻ったオーランドーは、長い時を経た詩集『The Oak Tree』でついに賞を受け、作家としての名声を築きます。やがて彼女は結婚して子を持ち、女性としての人生を全うすることとなります。

学術的評価と文化的影響

『オーランドー』は、多くの学術論文でテーマとして取り扱われ、特にジェンダーを鋭く切り取った作品であるため、女性文学史において重要な位置を占めています。ウルフがこの作品を通じてジェンダーの概念をどのように探求したのかは、現代でも多くの人に影響を与え続けています。また、ウルフが契機となり、ブリテン諸島では『オーランドー』に基づくさまざまなプロジェクトが進行しています。

さらに、著名な詩人によって「文学界において最も長く魅力的なラブレター」と評価されたことも、この作品の文学的価値を示しています。

翻訳と映像化

本作には、織田正信による日本語訳（1931年）や、杉山洋子による版（1983年）のほか、川本静子訳（2000年）など、いくつかの翻訳が存在します。また、小説は舞台化や映画化もされており、アメリカの演出家ロバート・ウィルソンや劇作家サラ・ルールによる作品が評価されています。日本では、白井晃の演出により2017年に舞台化され、多くの俳優が多役を演じる形で再演されました。　

『オーランドー』は、その独特の視点と豊かな表現を通じて、私たちに性やアイデンティティについて深く考えさせる作品です。

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