オールズモビル・カーブドダッシュ

オールズモビル・カーブドダッシュ

オールズモビル カーブドダッシュ（Oldsmobile Curved Dash）は、アメリカのミシガン州デトロイトで製造された自動車で、1901年から販売が始まりました。この車の名前は、美しい弧を描くダッシュボードに由来しています。自動車産業の歴史において、アセンブリーラインを用いた大量生産の先駆けとしても知られています。現在、日本のトヨタ博物館には、走行可能な状態で保存・展示されているカーブドダッシュが存在します。

歴史的背景

1901年3月9日に、オールズ モーター ワークスの工場で火災が発生しました。鋳造場を除く工場全体が焼失する中、のちにデトロイト市長となるジェームズ・J・ブラディによって、カーブドダッシュの試作車のみが救出される幸運に恵まれました。それ以前の社内では、様々な仕様について議論が行われていましたが、この火災により選択肢は限られ、カーブドダッシュに一本化されました。

技術的仕様

カーブドダッシュは、水冷式の単気筒4サイクルガソリンエンジンを後部に横向きに配置し、振動コイル点火方式で動作しました。また、エピサイクリックギアを利用したディファレンシャルが採用されています。駆動方式には自転車スタイルのワイヤー・スポークのタイヤが使われ、ローラーチェーンで駆動されました。リーフスプリングで支えられた軽量なボディは2人乗りで、総重量は800ポンドでした。ギアは前進が2速、後進付きで、最高速度は20マイル、平均速度は14マイルという性能を持っていました。

デトロイト自動車産業の発展

火災によって失われた工場の生産を補うため、デトロイトにある部品業者たちが協力し、カーブドダッシュの生産が分業形式で行われるようになりました。リーランド＆フォークナー社がエンジンを、ダッジ兄弟がトランスミッションを、ブリスコ兄弟がラジエーターを、バーニー・エベリットがボディを製作し、これによりデトロイトの自動車産業が確立されました。また、ブラディは市長としてデトロイト全体のリーダーシップを発揮し、リーランドは部品の互換性を高めることで、後にキャディラック社やリンカーン社の品質向上に寄与しました。

アセンブリーラインの導入

新しい工場が建設されるとともに、アセンブリーラインが設けられました。このラインによって、人気を博したカーブドダッシュは、大量生産が実現可能となりました。具体的な生産台数は、1901年に425台、1902年には2,500台、1903年には4,000台、1904年には5,000台、1905年には6,500台と急増しました。

参考文献

本記事の情報は、A. L. LewisとW. A. Muscianoによる『Automobiles of the World』からも得られています。カーブドダッシュは、オールズモビルやフォード・モデルTなど、アメリカの自動車史においても重要な位置を占める車両です。この車の誕生は、自動車産業の新たな幕開けを象徴しており、今なお多くの人々に愛されています。

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