オーロラ (架空の軍用機)

オーロラ（SR-91 Aurora）

オーロラ、またはSR-91オーロラは、アメリカ軍が秘密裏に開発しているとされる航空機であり、その実態について多くの憶測や目撃情報が存在します。最も強く信じられているのは、アメリカ空軍のSR-71偵察機が1998年に全機退役した後、その代替として開発された機体であるということです。このオーロラは、マッハ5以上の速度での超音速飛行が可能で、戦略偵察機としての運用に加えて、戦略爆撃機としても使用できる能力を有しているとされていますが、その詳細についての明確な証拠はまだ確認されていません。

開発に関する疑惑の始まり

オーロラ計画についての最初の疑惑は、1990年のアヴィエーション・ウィーク＆スペース・テクノロジー誌の報道によって浮上しました。記事によると、アメリカ合衆国の予算申請に「オーロラ計画」という名称が使われたことがあり、1987年には「黒い航空機計画」として約4億5500万USドルの予算が組まれているとされました。興味深いことに、これは単なる研究開発ではなく、実際の機体の開発に向けた予算であったとされています。

ただし、報道後、ロッキード・マーティン社の元ディレクターは、このオーロラ計画が新型航空機の開発に関するものではなく、B-2爆撃機の開発資金調達のためのコードネームだったと否定しています。これによりオーロラ計画の実態はますます謎に包まれることになりました。

目撃情報

オーロラ機に関する目撃情報は複数存在します。1989年8月、英国防空監視隊のクリス・ギブソンが目撃したのは、二等辺三角形の全翼機とそれを護衛するF-111の編隊でした。彼は、編隊が生成するドーナッツ状の飛行機雲や、その飛行中に発生する巨響を記録しています。これをきっかけに、目撃情報の報告が増加し、特にアメリカ、ノルウェー、オランダでの目撃事例が注目されました。

また、1990年6月から1991年にかけてカリフォルニア州南部で報告された連続的なソニックブームも、オーロラ計画と関連しているとの見方が強まっています。この間、地質調査所によると、12の異なるセンサーが確認した現象は、約6-10km上空をマッハ6程度で飛行する機体から発生した可能性があるとされています。

オーロラ計画の中止

1995年には、Military Space誌がオーロラ計画が1992年に中止されたという情報を発表しました。オーロラ計画にかかるコストが高額だったため、予算上の理由から中止されたとされています。さらに、その後の任務は無人航空機によって引き継がれたと考えられています。オーロラと見られる航空機の目撃情報はその後減少していく一方で、依然として謎は多く残っています。

予想されるスペック

オーロラのスペックについては多くの推測がありますが、以下が一般的に言われている諸元です。

• - 乗員: 2名（パイロット1名、偵察システム操作員1名）
• - 全長: 35 m
• - 全幅: 20 m
• - 全高: 6 m
• - 翼面積: 300 m²
• - 空虚重量: 29,480 kg
• - 最大離陸重量: 71,215 kg
• - 推力装置: エンジンでは、低速飛行時にターボファンエンジン、高速飛行時にラムジェットなどが使用されると推測されています。
• - 最大速度: マッハ5から10
• - 航続距離: 15,000 km（8,000 nm）

結論

オーロラの実体は、依然として謎に包まれていますが、それに関する目撃情報や噂は今なお続いています。将来的に新たな情報が明らかになることで、この航空機の真実が見えてくることを期待しています。

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