カイツブリ

カイツブリ（学名：Tachybaptus ruficollis）は、カイツブリ目カイツブリ科に属する水鳥の一種です。日本では最も小型のカイツブリ科の鳥として知られ、その愛らしい姿と生態で親しまれています。

分布

カイツブリは、アフリカ大陸、ユーラシア大陸の中緯度以南、イギリス、インドネシア、ソロモン諸島、日本、パプアニューギニア、フィリピン、マダガスカルなど、広範囲に分布しています。多くの地域では留鳥として周年生息しますが、寒冷地では冬季に南へ渡ります。日本では、本州中部以南で留鳥として見られますが、北海道や本州北部では夏鳥として飛来します。

形態

全長は25～29cm、翼開長は40～45cm、体重は130～236g程度です。尾羽は非常に短く、外見からはほとんど確認できません。翼は一様に黒褐色をしています。嘴は短く先端が尖っており、先端と基部に淡黄色の斑があります。虹彩の色は亜種によって異なり、日本の亜種では淡黄色、ヨーロッパの亜種では黒褐色です。雌雄で外見上の差異はありません。

夏羽では、頭部から後頸が黒褐色、頬から側頸が赤褐色の羽毛で覆われます。体上面は暗褐色で、嘴は黒く斑が明瞭になります。冬羽では、全体的に淡色になり、頭部から体部にかけての上面は暗褐色、下面は淡褐色になります。頬から側頸も黄褐色の羽毛で覆われ、嘴は暗灰色で斑が不明瞭になります。幼鳥は頭部や頸部に黒や白の斑紋が入り、嘴は赤色をしています。

足は体の後部に位置しており、歩行には不向きですが、水中で潜水や遊泳を行うのに適しています。

生態

流れの緩やかな河川、湖沼、湿原などに生息し、主に水上で生活します。陸上を歩くことは稀で、川中の浅瀬を横断する際などに不安定な歩行を見せることがあります。食性は動物食で、魚類、昆虫、甲殻類、貝類などを巧みに潜水して捕食します。潜水時間は平均15秒程度で、水深2メートルまで潜ることができます。

繁殖は一年に複数回行われ、淡水域で縄張りを形成します。巣作りから抱卵、子育てまで、雌雄が協力して行います。水辺近くの水生植物や杭などに、水生植物の葉や茎を組み合わせた逆円錐状の巣を作り、4～12月に1回に4～6個の卵を年に1～3回に分けて産みます。抱卵期間は20～25日で、卵は白いですが次第に汚れて褐色になります。親鳥は巣を離れる際に卵を巣材で隠します。

雛は早成性ですぐに泳ぐことができ、孵化後約1週間で巣から出るようになります。小さいうちは親鳥の背中に潜り込もうとし、親鳥は雛を背に乗せて保温や外敵からの保護を行います。親鳥は雛に餌の捕獲方法を教え、その後独立を促します。雛は約60～70日で巣立ち、生後1年で性成熟します。

冬季には20～30羽からなる群れを形成することがあります。飛翔はあまり得意ではなく、水面を蹴って助走した後、通常は低く飛びます。

鳴き声は「キリッキリッ」「キリリリ」と鋭く、繁殖期には雌雄で鳴き交わします。警戒時には「ピッ」と強く短い声を発します。

和名の由来

標準和名である「カイツブリ」は、水を「掻いて潜る」様子から名付けられたという説が有力です。古名の「ニオ」は水に入る鳥に由来し、奈良時代には「にほどり」「みほとり」と呼ばれていました。漢字の「鳰」も「水に入る鳥」を意味する和製漢字です。

人間との関係

琵琶湖は古くからカイツブリの生息地として知られ、「鳰の海」という別名があります。カイツブリは滋賀県の県鳥に指定されており、埼玉県三郷市の鳥にもなっています。市のマスコットキャラクターである「かいちゃん」と「つぶちゃん」は、カイツブリをモチーフにしています。

万葉集では、長く水中に潜っている様子から、息長川（現天野川）の枕詞として登場します。また、カイツブリの脂肪は刀の錆止めとして利用されていました。

保全状況

国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは軽度懸念（LC）に指定されています。日本では、千葉県で要保護生物、東京都、岐阜県、京都府、山口県、沖縄県で準絶滅危惧種に指定されています。

亜種

10亜種に分類されており、日本には亜種カイツブリと亜種ダイトウカイツブリが生息しています。

T. r. ruficollis (Pallas, 1764) - 基亜種
T. r. iraquensis (Ticehurst, 1923)
T. r. capensis (Salvadori, 1884)
T. r. poggei (Reichenow, 1902) - 亜種カイツブリ
T. r. kunikyonis (Kuroda, 1921) - 亜種ダイトウカイツブリ
T. r. philippensis (Bonnaterre, 1791)
T. r. cotobato (Rand, 1948)
T. r. tricolor (G.R. Gray, 1861)
T. r. vulcanorum
T. r. collaris (Mayr, 1945)

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