カカシュトラ

カカシュトラ遺跡について

カカシュトラ（Cacaxtla）は、メキシコのトラスカラ州に位置する先コロンブス期の重要な遺跡です。規模こそあまり大きくはありませんが、その魅力は特に壁画にあります。ここは古典期後期におけるプエブラ盆地、すなわちメキシコ高原南東部の中心都市の一つとされていました。

遺跡の構造

カカシュトラは7世紀にテオティワカンの衰退を迎えた後、多くの人々が移動した中央メキシコで発展しました。この時代、650年から900年頃に小規模な都市が増え、ショチカルコ、カカシュトラ、テオテナンゴがその代表的な例です。これらの都市は権力の欠如によって戦乱に身を置いており、いずれも要塞の役割を果たしていました。カカシュトラは特に堀と城壁によって防護されており、最盛期には約1万人の人口を抱えていました。

最も注目されるのは、遺跡内に存在する美しい彩色の壁画です。特に「戦闘の壁画」と呼ばれるもので、その幅は22メートルを超えます。また、金星の神殿、赤い神殿、建造物Aには数多くの壁画が描かれており、様々な動植物や文化の象徴が表現されています。たとえば、水中生物や羽根、さらにはジャガーの皮を持つ蛇などが描かれています。さらに、描かれた人物は中央メキシコ高地の人々とマヤの人々の二つのグループに分けられ、前者はジャガーと、後者はトラロックやケツァルコアトルなどの鳥と一緒に描かれています。

歴史の背景

『トルテカ・チチメカ史』によると、オルメカ＝シカランカ人が8世紀にチョルーラを征服したものの、12世紀にはナワ語系のチチメカによって滅ぼされると記されています。1943年にペドロ・アルミヤスが示した説によって、カカシュトラはオルメカ＝シカランカ人の中心的な都市であったことが裏付けられました。さらに、リンダ・シーリーとピーター・マシューズは、オルメカ＝シカランカ人がメキシコ湾岸地域から移動してきたことにより、マヤの図像が中央メキシコにもたらされたと考察しています。これにより、カカシュトラやショチカルコの遺物にはマヤ文化の影響が見られるのです。

調査の歴史

カカシュトラの存在は16世紀には知られていました。しかし、具体的な調査は1946年に行われ、スペインの考古学者ペドロ・アルミヤスがこの遺跡とその隣接するショチテカトルを探索しました。その後、1975年に農民によって壁画が見つかり、壁画を含む建物を保護するための発掘作業が進められました。現在、これらの貴重な壁画は内部を保護する巨大な屋根で覆われており、その美しさを守り続けています。

まとめ

カカシュトラは、先コロンブス期の豊かな文化と歴史を伝える重要な遺跡です。美しい壁画は、この地域の人々の信仰や生活様式についての理解を深める大きな手助けとなっています。観光客にとっては、異なる時代の歴史に触れ、古代メソアメリカの文化の一端を感じることができる貴重な場所と言えるでしょう。

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