カシャロット級潜水艦

カシャロット級潜水艦

カシャロット級潜水艦は、アメリカ海軍で使用された艦級で、Vボートシリーズの一部として知られています。この級では、V-8およびV-9の2隻が建造されました。これらの潜水艦は他のVボートと異なる設計を持ち、ようやく第一次世界大戦と第二次世界大戦の合間に完成しました。本級の設計と建造に関しては、アメリカ海軍建造・修理局が基本設計を行い、具体的な艦の配置はエレクトリック・ボート社が担当しました。

開発の背景

カシャロット級の設計は、主にドイツ海軍のUボートから影響を受けています。特筆すべき点は、これらが二重船殻を採用しているところです。この構造は、潜水艦の耐圧性能を向上させ、より安全な運航を可能にしました。また、舶用ディーゼル機関を搭載し、ダイレクト・ドライブ方式で推進力を得るよう設計されています。加えて、乗組員のための独立したスペースが設けられており、快適な作業環境を確保しています。

例えば、司令塔の周りには広い空間が確保されていますが、第二次世界大戦が勃発すると、それに応じて艦前方に3インチ砲が配置され、この空間は大幅に圧縮される結果となりました。カシャロット級は、アメリカ海軍の潜水艦として初めて全溶接工法を取り入れた艦級でもあり、耐久性に優れた艦船としての特性を持っています。

設計の特徴

本級に搭載された主機関はナーワル級と同型であり、当初は多くのトラブルが報告されていましたが、1936年には新しい機関への換装が行われることになります。ロンドン条約に基づく兵器制限への対応として、カシャロット級の設計はドルフィン潜水艦をさらに縮小したものでしたが、テストの結果、太平洋での長期作戦を想定すると、艦型が小さすぎるという結論が出され、必要な作戦日数75日は達成できないとされました。

なお、カシャロット級の外観は, 後に開発された「艦隊潜水艦」と非常に似ていますが、内部構造はそれらの艦とは異なっており、それぞれの機能や設備は独自の設計思想に基づいています。

脚注と参考文献

本級に関する詳細については、後藤仁ほか著、望月隆一編『艦船名鑑 1939-45』（光栄、1997年）を参照してください。さらに、アメリカ海軍艦艇の一覧や、同時代の他の潜水艦に関する情報も交えておくことで、より深い理解が得られることでしょう。

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