カズー

カズー（Kazoo）とは

カズーは膜鳴楽器の一種で、他にバズーカとも呼ばれています。この楽器は元々アフリカに起源を持ち、黒人奴隷たちによってアメリカに伝わりました。カズーはシンプルな構造を持ち、楽器としての用途から遊び道具としても広く楽しまれています。

構造と演奏方法

カズーは主に真鍮またはプラスチックで作られた管の一部に羊皮紙を張って構成されています。近年では、羊皮紙の代わりにポリプロピレンフィルムが使われることもあります。演奏方法は非常に簡単で、楽器を口に咥えながら声を発声し、その声が楽器内で共鳴して音を生じさせます。これにより、音の高低を自在に調整することができます。

形状はラッパ型や潜水艦型（場合によってはクジラ型とも呼ばれる）など多様で、手頃な価格で購入できるため、子供から大人まで楽しむことが可能です。一般的には500円程度の安価で手に入るため、駄菓子屋や野球場でも見かけることがあります。特に日本では、「ブーテキ」という名前の簡易なカズーも販売されています。

音楽シーンにおける役割

カズーはそのユーモラスで滑稽な音色から、特にジャグ・バンドやフォーク音楽に頻繁に使用されます。例えば、ギターの弾き語りの際にハーモニカ用のホルダーを使って口に取り付け、演奏することもあります。多くのミュージシャンやバンドによってその稀有な音色が曲に彩りを添えています。

有名な使用例

カズーが世界的な音楽シーンで使用された著名な例として、1965年のピーター・ポール＆マリーによる「サンフランシスコ・ベイ・ブルース」が挙げられます。また、日本の音楽界においても多くのアーティストがカズーを用いています。例えば、RCサクセションの「ぼくの好きな先生」、知久寿焼、東京事変、ゆず、山崎まさよしなど、様々なジャンルで活躍するアーティストたちに親しまれています。

特に1968年には青江三奈が「伊勢佐木町ブルース」をリリースし、その冒頭部分で使用されたカズーの音が話題となりました。当時、「色っぽい吐息」というフレーズに対して、放送局がカズーの音に差し替えたこともあります。

2022年のM-1グランプリでは、漫才コンビのダンビラムーチョがカズーを用いて森山直太朗の「生きとし生ける物へ」をフルコーラスで演じる一幕もありました。さらに、クラシック音楽の分野でもカズーは取り入れられており、フランスの作曲家メユールの『おどけた序曲』では、カズーが用いられることがあります。このように、カズーはさまざまな音楽ジャンルにおいてその存在感を示しています。

カズーの文化的多様性

アメリカの小説家トマス・ピンチョンの作品にも、カズーが頻繁に登場します。彼の作品では、正統派の音楽に対する風刺的な意味合いでカズーが使われ、例えば幻の「カズー協奏曲」といった題名がつけられることもあります。このようにカズーは単なる楽器にとどまらず、文化的なコンテクストの一部としても機能しています。

まとめ

カズーはそのユニークな音色と手軽な演奏法から、世界中の音楽シーンで重要な役割を果たしています。音楽のジャンルを問わず、その魅力を発揮し続けるカズーは、今後も多くの人々に愛されることでしょう。

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