カナダ英語

カナダ英語：多様な歴史と特徴を持つ英語の方言

カナダ英語は、北米大陸で独自の進化を遂げた英語の方言です。アメリカ英語と多くの語彙を共有しながらも、イギリス英語の影響を色濃く残し、さらにフランス語からの借用語も数多く取り入れています。綴りや発音においても、アメリカ英語とイギリス英語の中間的な特徴を示す一方、カナダ独自の表現や特徴も存在し、多様性に富んだ言語と言えます。

歴史：移民と多文化主義が織りなす言語

「カナダ英語」という用語が最初に記録されたのは、1857年のカナダ学会でのことでした。当時、イギリス英語を規範とする考え方が支配的であったため、カナダで話される英語は「崩壊した方言」と見なされていました。しかし、この見方はその後、修正されることになります。

カナダ英語の形成には、大きく4度の移民の波が関わっています。まず、アメリカ独立戦争後のロイヤリストの流入が大きな影響を与えました。続く米英戦争後には、イギリスとアイルランドからの移民が促進され、カナダの人口と英語話者数が増加しました。20世紀には、世界的な移民の増加の中でカナダも多文化社会へと発展し、様々な言語的影響を受け入れながら、現在のカナダ英語が形作られました。

カナダ先住民の言語や、ケベック州で話されるフランス語も、カナダ英語に影響を与えてきました。特にフランス語の影響は語彙に顕著に見られ、多くの単語がフランス語由来です。

綴り：アメリカとイギリスの折衷

カナダ英語の綴りは、アメリカ英語とイギリス英語の両方の特徴を併せ持ちます。例えば、「color/colour」、「center/centre」のように、アメリカ英語とイギリス英語で異なる綴りの単語が両方共使用されています。また、「tire/tyre」、「curb/kerb」のように、アメリカ英語に倣ってイギリス英語とは異なる綴りを用いるケースもあります。動詞の語尾に-ize/-ise、-yze/-yseといった綴り方の違いも存在し、文法、語彙、発音の面で複数の英語圏の影響を受けています。

カナダの産業史も、綴りに影響を与えています。例えば、カナダの金融業界はイギリスと深い繋がりがあるため、「cheque」というイギリス英語の綴りが使用されていますが、自動車産業がアメリカ企業の影響が強いことから、「tire」といったアメリカ英語の綴りも用いられています。

カナダ政府の公式文書では、かつてイギリス英語の綴りが採用されていましたが、現在ではカナダ国会の議事録などが基準となっています。また、多くのカナダの編集者は『Canadian Oxford Dictionary』などの辞書を参考に、複数の辞書を参照しながら綴りを決定しています。近年では、特に新聞などではイギリス英語綴りをより多く採用する傾向が見られます。

発音：地域差と独自の特徴

カナダ英語の発音は、地域差が比較的少ないと言われています。しかし、西部と中部カナダでは、ほぼ均質な英語が使われている一方で、大西洋州などでは異なる発音も存在します。

カナダ英語の特徴的な発音として、以下の点が挙げられます。

Canadian Raising: 無声子音([p], [t], [k], [s], [f])の前で、二重母音/aɪ/と/aʊ/が高く発音される現象。
Cot-caught Merger: /ɔ/と/ɑ/の区別が曖昧になる現象。
* Canadian Shift: /æ/, /ɛ/, /ɪ/の母音の移動による発音変化。

これらの発音変化は、アメリカ英語とは異なる特徴を示しており、カナダ英語の独自性を際立たせています。

表現：eh? の独特な用法

カナダ英語で最も特徴的な表現の一つに「eh?」があります。これは、文末に付加され、「でしょう？」、「そうじゃないの？」、「～だよね？」といった意味合いで用いられます。

「eh?」の使用頻度はカナダの中でも地域差があり、またカナダ人以外の英語話者にも用いられる表現ではありますが、カナダ英語の代表的な特徴として認識されています。

まとめ

カナダ英語は、イギリス英語とアメリカ英語、そしてフランス語、さらにはカナダ先住民の言語といった多様な要素が複雑に絡み合って生まれた、独自性豊かな英語の方言です。その歴史、綴り、発音、表現方法には、カナダ独特の文化と社会が反映されています。カナダの多文化主義と歴史を理解する上で、カナダ英語は重要な要素の一つと言えるでしょう。

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