カナリア海流

カナリア海流の概要

カナリア海流（カナリアかいりゅう、英: Canary Current）は、北大西洋海流の南側に位置する冷たい海流であり、アゾレス諸島とイベリア半島の間を南に流れています。この海流は、特にゴルフストリーム（メキシコ湾流）の末端部分に接続しており、流れの途中で方向を変えて、カナリア諸島を経由し南西へと進みます。カナリア海流の流量は毎秒約1500万トンで、海流自体は比較的弱いものの、広範囲にわたる海洋の流動に影響を与えています。

カナリア海流の特徴

この海流は、アフリカ大陸の北西岸に沿って南流しており、西側では北赤道海流と接触し、さらには南東方面へと流れを変えてギニア海流へとつながります。カナリア海流は北大西洋亜熱帯環流の一部として働いており、全体として環のような形を成し、海洋生態系において重要な役割を果たしています。流速は非常にゆっくりで、大部分が1ノット未満であるため、急流に比べて海洋の生物にとっては穏やかな環境を提供しています。

流れの季節による変化

カナリア海流の流れは、季節によって変化します。北緯20度以北では、この変化がほとんど見られないのに対し、20度以南では夏季に流れが狭くなり、赤道反流がはっきりしなくなることがあります。逆に冬季には、流れが広がり、豊かな生態系が形成されるため、海洋生物にとっては重要な季節となります。このように、カナリア海流は季節の変化に応じて海洋の状態に大きな影響を与え、海洋生態系を支える基盤となっています。

生態系への影響

カナリア海流は、冷たい水が海面に湧き上がるにつれ、特に栄養素が豊富に含まれた水が供給されます。この湧昇流は、周辺海域の生物にとって非常に重要です。涼しい水は、プランクトンや魚類、さらには製品の生産に関わるさまざまな生態系メカニズムを活性化させる要因となります。これにより、養殖業や漁業にも影響を与え、地域経済に貢献しています。

結論

カナリア海流は、北大西洋海流の一部として知られていますが、その影響は地域的だけでなく、海洋全般に広がっています。この海流は気候、海洋生態系、漁業にとって重要な存在であり、その動きや変化を理解することは、持続可能な海洋資源の管理に欠かせないものとなります。

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