カフェー・プランタン

カフェー・プランタンの歴史

概要

カフェー・プランタンは日本初のカフェとして知られ、1911年に東京の銀座で開業しました。美術学校の卒業生である松山省三が、フランス・パリのカフェのように、文人や芸術家が集う交流の場を作りたいという願望から、この店が誕生しました。

開店の背景

開業は4月25日で、場所は銀座の煉瓦街の一角でした。周囲には新橋の花街があり、松山は友人の平岡権八郎と共にこの地を選びました。店名は、相談役の小山内薫によって「プランタン」と名付けられ、フランス語で“春”を意味します。当時の東京にはいくつかの西洋料理店や喫茶店が存在していましたが、プランタンは文人や芸術家たちのための特別なサロンの役割を果たしました。

1911年には、他にも「カフェー・ライオン」や「カフェー・パウリスタ」などが銀座にオープンし、カフェ文化が一気に広がりました。プランタンでは、コーヒーや洋酒を提供し、料理には当時珍しいソーセージやマカロニグラタン、特徴的な焼きサンドイッチも加わりました。

営業手法

プランタンは、素人経営のため、会員制を導入し、維持会員を募りましたが、この制度は短期間で消滅しました。その後は、文化人たちが集う場所として知られ、常連客による壁への落書きや名作が話題に。著名な文化人たちも多く出入りしており、永井荷風や岡田三郎助、谷崎潤一郎などが名を連ねました。このような環境は、文学や芸術の発信地としても機能しました。

独自の魅力

プランタンは、フランス式の女給仕がいたことからも特に注目されていました。文学者や芸術家の集まりであったため、一般の人々が入りづらい印象もありましたが、時が経つにつれて客層は多様化。震災前には、訪れる人々も変わり、賑わいを見せました。1920年には有楽座に出張店も開設し、再度人気が高まりました。

震災とその後の変遷

1923年の関東大震災によって、日吉町の本店が焼失。震災後には神楽坂に支店を開き、こちらでも文化人たちが訪れました。麻雀も盛んに行われるようになり、日本麻雀の黎明期と称される時代が幕を開けました。再び銀座に戻った後は、人気の女給が活躍するカフェーの文化が進行し、最終的には「ル・プランタン」という喫茶店に改称され、昭和10年には茶房として新たなスタートを切ることになりました。

終焉

第二次世界大戦中に休業し、1945年には建物疎開により完全に取り壊されました。

店主の松山省三

松山省三は広島出身で、衆議院議員や市長を務めた名家の三男でした。彼の人生は、プランタン開業とともに文化人たちとの交流を深める中で色彩豊かに彩られました。彼の子孫たちは、今でも彼の足跡を振り返ります。

このように、カフェー・プランタンは日本のカフェ文化において、単なる飲食店以上の重要な役割を果たし、今なお多くの人々にその歴史が語り継がれています。

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