カラカラ (鳥)

カラカラについて

カラカラ（英語: Caracara）は、広範囲にわたる鳥類のグループであり、ハヤブサ目ハヤブサ科に属します。一部の専門家は、狭義においてカンムリカラカラ属（Caracara）のことを指しており、その語源はスペイン語の「Caracara」またはポルトガル語の「Caracará」に由来しています。この言葉はさらにトゥピ語族にまでその起源を遡ることが可能です。現代の鳥類分類では、カラカラはハヤブサ亜科に属し、特にカラカラ族（Caracarini）として分類されていますが、時にはカラカラ亜科（Polyborinae）とも呼ばれることがあります。

生活環境と生態

カラカラは主に南アメリカや中央アメリカに生息しており、特にアメリカ合衆国南部にも見られることがあります。彼らはその飛行能力よりも、地面を歩いたり、食物を探すことに特化しています。同じハヤブサ科の中で、空中のハンターとして知られるハヤブサ属とは対照的に、カラカラはより穏やかな性質があり、主に腐肉を食べる傾向があります。この食性から、彼らは自然界において重要な清掃者の役割を担っています。

属と種

現代の分類において、カラカラに属する種は国際鳥類学会議（IOC）によって定義されています。現在存在する属は5つ、種は10種にのぼります。

Daptrius

• - Daptrius ater（Black Caracara）: キノドカラカラ

Ibycter

• - Ibycter americanus（Red-throated Caracara）: アカノドカラカラ

キバラカラカラ属

• - Milvago chimachima（Yellow-headed Caracara）: キバラカラカラ
• - Milvago chimango（Chimango Caracara）: チマンゴカラカラ

カンムリカラカラ属

• - Caracara cheriway（Northern Crested Caracara）: 【C. plancusから分離】
• - Caracara plancus（Southern Crested Caracara）: カンムリカラカラ
• - †Caracara lutosa（Guadalupe Caracara）: グアダルーペカラカラ
• - †Caracara creightoni
• - †Caracara latebrosus

アンデスカラカラ属

• - Phalcoboenus carunculatus（Carunculated Caracara）: マダラコシジロカラカラ
• - Phalcoboenus megalopterus（Mountain Caracara）: アンデスカラカラ
• - Phalcoboenus albogularis（White-throated Caracara）: シロハラカラカラ
• - Phalcoboenus australis（Striated Caracara）: フォークランドカラカラ
• - †Badiostes patagonicus

カラカラは、そのユニークな生態や特異な習性から、鳥類愛好家や研究者にとって魅力的な対象となっています。彼らの生活様式や生息地の変化を観察することで、自然環境や生態系の理解が深まると言えるでしょう。

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