ガラパン

ガラパンの魅力と歴史

ガラパンは、北マリアナ諸島のサイパン島に位置する最大の市街地で、観光産業の中心地とされています。2000年のデータでは、人口は約3,588人ですが、観光シーズンになると多くの訪問者で賑わいます。ガラパンは、西海岸に開けたエリアで、マニャガハ島を挟んでフィリピン海を望むことができます。この場所には、多くのリゾートホテルや飲食店、ショップが集まり、アメリカ記念公園や北マリアナ諸島歴史文化博物館など、歴史的名所も点在しています。また、タッポーチョ山への登山道も整備されており、自然を楽しむこともできます。

歴史

ガラパンの起源は、18世紀から19世紀初頭のスペイン統治時代に遡ります。この頃、スペイン植民地総督府は、先住民のチャモロ人をグアム島に移住させていたため、サイパン島は無人島となっていました。その後、カロリン諸島から移住してきたカロリン人が「アラブワル」という村を形成しました。さらに、チャモロ人が戻り、両民族が共存する土壌が作られました。

ドイツ統治の時期には短期間ながらも、タナパグまでの道路や港が整備され、地域の発展に寄与しました。第一次世界大戦後、日本はサイパンを委任統治し、近代的な市街地が形成され、ガラパンは行政や経済の中心として栄えました。この時期には、日本から多くの移民が訪れ、日本を模した街の構築が進められました。特に「南洋の東京」と称されるほどの繁栄を見せ、1932年に「ガラパン町」として町制が施行されました。

しかし、第二次世界大戦中には米軍の攻撃を受け、多くの被害が発生しました。戦後は日本人が引き揚げ、サイパン島は大きな荒廃を経験しますが、1970年代に入ると観光産業の再開発が進み、日本人観光客向けのリゾートが整備されました。今日では、ガラパンはサイパンの主要なリゾートエリアとして賑わいを見せています。

交通

ガラパンへのアクセスは、サイパン国際空港から車で約20分と便利です。また、DFSギャラリアのシャトルバスがホテルとカントリークラブ間を循環しているため、観光地への移動がスムーズです。さらに、マニャガハ島へのフェリーもマイクロビーチ近くの港から出発しており、日帰りの海のアクティビティも楽しめます。

施設と観光スポット

ガラパンには、さまざまな宿泊施設があります。高級リゾートから中級ホテルまで豊富に選べ、旅行者のニーズに応える施設が整っています。たとえば、1980年に開業したハイアットリージェンシーサイパンや、2015年に改名されたグランヴィリオリゾートサイパンなど、訪れる観光客から高い評価を得ています。

ショッピングには、DFSギャラリアをはじめとする大型商業施設や、地元のギフトを扱う土産物店、アメリカ製品を扱うセレクトショップなどが並び、観光客の購買欲を満たしています。

また、公的施設も充実しており、地方裁判所や消防署、サイパン国立病院、小学校などが存在します。観光名所には、美しいマイクロビーチや、歴史を感じられるアメリカ記念公園、北マリアナ諸島歴史文化博物館などがあり、訪れる人々は多様な体験を得ることができます。

さらに、毎週木曜日に開かれるガラパン・マーケットでは、地元の食べ物や手工芸品が多数並び、チャモロの伝統的なダンスが披露されるなど、活気あふれるイベントも楽しむことができます。

ガラパンは、自然の美しさや文化的な歴史が共存する魅力的な観光地です。観光を通じて、サイパンの文化や歴史を感じながら、楽しい時間を過ごすことができることでしょう。

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