カリフォルニアドチザメ

カリフォルニアドチザメ (Triakis semifasciata)

カリフォルニアドチザメは、ドチザメ科に属するサメの一種で、主にアメリカ合衆国西海岸やカリフォルニア半島の沿岸で見られます。このサメは全長約1.2～1.5メートルで、特徴的な鞍状の模様と斑点によって容易に識別可能です。

分布と生息環境

カリフォルニアドチザメは、北東太平洋の温帯から暖温帯にかけて、オレゴン州のクーズベイからメキシコのマサトランまでの沿岸で見られます。主に湾内や河口の砂泥底を好み、ジャイアントケルプや岩礁、開放的な海岸でも観察されています。特に発電所の温排水に集まる個体が見られ、一般的には海底近くを泳ぐ傾向があります。

生態と行動

このサメは夜行性で、昼間は海底で静かにしていることが多いです。潮の流れに乗って干潟に進出し、潮が引く前に戻る様子が観察されています。また、繁殖期には特定の浅場に大きな群れを作り、温かい水を求めて移動する特徴があります。性別や年齢ごとに異なる群れを作ることがあり、アブラツノザメやホシザメ属と混群を形成することもあります。

食性

カリフォルニアドチザメは、主に小型の底生動物や海岸性動物を捕食します。特にカニ、エビ、硬骨魚を好み、小魚や魚卵も食べることがあります。捕食方法は口を広げて吸い込むというスタイルで、周囲の生物を効率的に捕える能力があります。

繁殖

このサメは無胎盤性の胎生であり、妊娠期間は約1年です。春には30匹ほどの仔を出産します。繁殖地としてフンボルト湾やサンフランシスコ湾、トマレス湾が知られています。また、性成熟は雄10年、雌は13年程度で達します。

人との関連

カリフォルニアドチザメはおとなしく、人に危害を加えることはほとんどありません。釣りや商業漁業の対象となっていますが、環境への影響から個体数が減少しており、IUCNによって「軽度懸念」と評価されています。近年では規制が強化されており、持続可能な漁業が期待されています。

保護状況

水質汚染などの環境問題が懸念される中、カリフォルニア州では捕獲に関する規制が設けられています。これにより個体数の減少が抑えられつつありますが、長期的にはさらなる保護策が重要となるでしょう。

このように、カリフォルニアドチザメは独自の特性を持つサメであり、今後の保護や研究が求められる重要な生物です。

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