カレン・バーガー

カレン・バーガー：アメリカン・コミックスの革命児

カレン・バーガー(1958年2月26日-)は、アメリカン・コミックス史にその名を刻んだ伝説的な編集者です。ニューヨーク市立大学ブルックリン校で英文学、美術史、ジャーナリズムを学んだ彼女は、1979年にDCコミックスに入社。当初はスーパーヒーロー作品に関心を抱かなかった彼女ですが、ホラーアンソロジー『ハウス・オブ・ミステリー』や、『アメジスト、プリンセス・オブ・ジェムワールド』といった作品を担当し、編集者としての才能を開花させます。

その後、彼女は『リージョン・オブ・スーパーヒーローズ』や、ジョージ・ペレスが手がけたフェミニスト的な視点を取り入れた『ワンダーウーマン』など、多くの作品に関わり、常に作家個性の尊重を重視した編集姿勢を貫きました。特に、アラン・ムーア原作の『スワンプシング』や、ニール・ゲイマンの才能を世に知らしめた『サンドマン』は、彼女の編集手腕が光る代表作と言えるでしょう。これらの作品は、DCコミックスの本流とは異なる独自性から、ファンによって「バーガーバース」と呼ばれるほど高い人気を博しました。

彼女の功績は、1993年にDCコミックスが設立した大人向けコミックのインプリント、ヴァーティゴの設立に集約されています。当初は『サンドマン』や『ヘルブレイザー』など、既存のDCタイトルが中心でしたが、徐々にクリエイター・オウンドの作品が中心となり、『プリーチャー』『フェイブルズ』『インビジブルズ』『Y:THE LAST MAN』といった、革新的で実験的な作品群が次々と世に送り出されました。ヴァーティゴは、作家性の強い作品が集まるブランドとして確固たる地位を築き、アメリカン・コミックス界に大きな影響を与えました。

2007年には、ティーンエイジャーを対象とした新インプリントMinxの編集統括にも携わりました。しかし、Minxは短命に終わり、2012年には、DCコミックスの作品やキャラクターの権利管理に対する方針の違いから、バーガーはヴァーティゴを退社します。このニュースは大きな反響を呼び、『ニューヨーク・タイムズ』紙もその動向を大きく報道しました。

DCコミックス退社後、バーガーは2017年にダークホース・コミックスと新たなパートナーシップを結び、クリエイター・オウンド作品の新ライン「バーガー・ブックス」を設立。アンソニー・ボーディンとジョエル・ローズによる『ハングリー・ゴースツ』など、注目を集める作品を世に送り出しています。

彼女の編集者としての功績は高く評価されており、インクポット賞、アイズナー賞を複数回受賞、さらに2018年にはアイズナー賞殿堂入りを果たしています。また、長年にわたりコミックス・バイヤーズ・ガイド・アワードの人気編集者部門にも選出されるなど、業界における圧倒的な存在感を示してきました。G・ウィロー・ウィルソンなど、多くの女性クリエイターにとって、彼女はロールモデル的存在でもありました。

カレン・バーガーは、単なる編集者という枠を超え、アメリカン・コミックスのジャンルを拡大し、多様性を豊かにした、真の革命児と言えるでしょう。彼女の功績は、これからも長く語り継がれていくことでしょう。

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