カワラヨモギ

カワラヨモギ（河原蓬）

カワラヨモギ、学名 Artemisia capillaris は、キク科の多年草で、時にはその茎の下部が木質化するため、「亜低木」として分類されることもあります。日本では、本州の青森県日本海側以南や四国、九州、琉球など、海岸や川岸の砂地で見られます。この植物は紀元前の平安時代の辞書『和名類聚抄』にも登場しており、その際には「加波良與毛木」と記載されていました。また、カワラヨモギはシロヨモギの別名としても知られています。

特徴

カワラヨモギは、花をつけることなく、まずロゼット状に葉を展開させる短茎と、長い花茎から構成されます。短茎の葉は長さが2〜3cmで、葉柄を持っています。葉身は2回羽状に全裂し、裂片の幅は0.3〜2mmの細いものとなります。葉の表面と裏面には密に灰白色の絹毛が生え、全体として淡い色合いを持ちます。時には毛が少ないこともあります。

花茎は30〜100cmと高くなり、よく分枝します。花茎についている葉は1.5〜3cm、幅は1〜7cmで、また1〜2回羽状に全裂します。これらの葉は通常無毛ですが、場合によっては両面に絹毛が見られることもあります。花期は9月から10月にかけてで、頭花は大きな円錐花序に多数密集しています。頭花自体は球形または卵形をしていて、長さ1.5〜2mm、幅も同様のサイズです。これらの花には舌状花がなく、筒状花だけから構成されています。果実は長楕円形の痩果で、サイズはおおよそ0.8mmです。

分布と生育環境

日本では海岸や川岸の砂地に分布し、川岸で育つ個体は海岸のものに比べて背丈が高く、毛が少ない傾向があります。世界規模では、カワラヨモギは朝鮮、中国、ネパール、フィリピンなどにも分布しています。時にはこの植物の根に、ハマウツボ科のハマウツボが寄生することも観察されています。

利用法

この植物の頭花や幼苗は、春から初夏に採取され、漢方薬として「インチンコウ」（茵蔯蒿）と呼ばれています。カワラヨモギには、クマリン類のscoparone（スコパロン）、クロモン類のcapillarisin、フラボノイド類のcirsilineol、cirsimaritin、rhamnocitrinなどの成分が含まれており、これらは消炎、利胆、解熱、利尿の効果を目的として使用されます。黄疸や肝炎、胆嚢炎などの治療に利用されており、漢方では茵陳蒿湯や茵陳五苓散など、さまざまな処方に組み込まれています。また、capillarisinやscoparoneは動物で胆汁分泌を促進していることも研究されています。

参考文献

• - 佐竹義輔・大井次三郎・北村四郎他編『日本の野生植物 草本Ⅲ 合弁花類』、1981年、平凡社
• - 林弥栄・平野隆久『山溪ハンディ図鑑1 野に咲く花』、1989年、山と溪谷社
• - 米倉浩司・梶田忠 (2003-)「BG Plants 和名−学名インデックス」（YList）

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