カンムリウミスズメ

カンムリウミスズメ（冠海雀）

カンムリウミスズメ（学名：Synthliboramphus wumizusume）は、鳥類の中でも特に興味深い存在であり、ウミスズメ科に属しています。この鳥は主に大韓民国の南部や日本の特定の地域に分布し、冬季には沖合で観察されることが多いです。繁殖期には南に移動し、主な繁殖地は日本の石川県や福岡県、さらに宮崎県や山口県など多岐にわたります。

分布と繁殖地

特に日本では、カンムリウミスズメは様々な海岸に巣を作ります。最も北の繁殖地は七ツ島、最も南は鳥島、また、枇榔島が最大の繁殖地とされています。韓国では全羅南道にある九屈諸島が繁殖の場として知られています。繁殖期以外においては、十勝沖や霧多布沖、さらに羅臼沖などで見られることが多く、その行動範囲は多様です。

形態の特徴

カンムリウミスズメは全長約24から25センチで、翼の長さは約12.3センチ、体重は164グラム程度です。体の色は上面が青灰黒色、下面が白いという独特の配色を持ち、喉元の黒い部分は他のウミスズメと比較すると小さいのが特徴です。特に夏羽では頭頂に3から5センチの冠羽が発達し、これがその名の由来になっています。嘴はウミスズメよりも長めで、色は青灰色です。

生態と生活様式

この鳥は主に沿岸や沖合に生息し、繁殖期間以外では海上での生活を好みます。食事は主に魚類ですが、甲殻類やプランクトンも摂取します。繁殖は卵生で、カンムリウミスズメは本属の中で唯一暖流域で繁殖する種です。

繁殖を開始するのは12月頃で、巣を岩礁や海岸の断崖などに作ります。3月から4月初旬の間に、雌は一度に1個の卵を2回に分けて産みます。この卵は親の体重の22%もあり、非常に大きいのが特徴です。抱卵は2日ごとに雌雄交代で行い、約1か月後に雛が孵化します。雛はほぼ同時に孵化し、数日後には巣立ちます。巣立つ際、崖を転がり落ちて海に向かうのですが、雛は軽量で毛に覆われているため、安全に着水します。

人間との関わり

カンムリウミスズメの生息数は、ネズミやカラスなどの捕食によって減少しています。また、釣りや海洋レジャーによる繁殖地の破壊も影響を及ぼしています。さらに、投棄されたゴミが捕食者を引き寄せる問題や、刺し網による混獲も生息数減少の一因です。かつては卵の採集や狩猟も行われており、油流出などの環境問題も懸念されています。日本では国の天然記念物に指定され、多くの繁殖地が保護されています。

このように、カンムリウミスズメは多くの脅威に直面しているため、今後の保護活動が求められています。特にその繁殖地の保全は、生息数の回復に不可欠です。

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