カーソン・マッカラーズ

カーソン・マッカラーズ概要

カーソン・マッカラーズ（本名：ルーラ・カーソン・スミス）は、20世紀アメリカ文学の中で重要な位置を占める作家です。彼女は1917年2月19日、ジョージア州コロンブスの中産階級の家庭に生まれました。幼少期からの音楽教育を経て、作家としての道を歩むことを決意し、1936年には自伝「Wunderkind」を発表しました。彼女の作品は、孤独や社会からの疎外感を掘り下げたものが多く、特に南部を舞台にした物語が特色をなしています。

初期の人生

マッカラーズは、フランス系ユグノーの血を引く父と南部同盟の英雄の孫である母を持つ家庭に生まれました。音楽的才能を持ちながらも、彼女は早い段階から作家としての道に進む決意を固めました。15歳で手にしたタイプライターを武器に、彼女は執筆活動を開始しますが、正式な音楽教育を受ける機会を逃してしまいました。その代わりに、さまざまな作家や教師から創作を学ぶことになります。

作家としてのキャリア

1935年、彼女はノースカロライナ州に移り、翌年にリーブス・マッカラーズと結婚します。この結婚生活が彼女の創作活動に影響を与え、特に初の小説『心は孤独な狩人』はこの時期に書かれました。この作品は、社会の隅に置かれた人々の孤独を描いたものであり、南部ゴシックとして広く認知されています。

マッカラーズの作品は、彼女の編集者が詩のタイトルを提案したことから名付けられたもので、文中のキャラクターたちの様々な孤独が交錯する様子が描かれています。彼女は、23歳という若さでこの作品を発表し、以降も多くの作品を世に送り出しました。『黄金の眼に映るもの』や『結婚式のメンバー』など、南部を舞台にした心の葛藤をテーマにした作品が多く、どれも彼女の代表作とされています。

結婚生活と苦悩

マッカラーズの結婚生活は続かず、夫との関係はどちらも性的に満たされないものでした。1940年に別居し、1941年に正式に離婚した後、彼女はニューヨークに移り、編集者のジョージ・デイビスと同居することになります。この時期、彼女は自身の作品に集中しつつ、アートコミュニティーに身を置き、様々な著名な作家と交流を持つようになります。

しかし、彼女の人生は楽しいことばかりではありませんでした。1945年には元夫のリーブスと再婚するものの、1935年からの彼女の精神的病とアルコール依存症が彼女を悩ませ続けました。彼女はまた、何度も自殺を試み、その度に命を救われる状況でした。最終的には、リーブスが自ら命を絶つという悲劇が待ち受けていました。

健康問題と晩年

カーソン・マッカラーズは、若い頃から健康上の問題に苦しみました。リウマチ熱や卒中に見舞われ、1967年には脳の大出血で他界します。彼女の死までの数ヶ月間、未完の自伝を口述し続けました。このプロジェクトは1999年に出版され、生涯の軌跡を示すものとなりました。

文学的評価

マッカラーズの作品は、アメリカ文学における重要なものであり、多くの批評家から非常に高く評価されています。彼女の名前は南部ゴシック文学と密接に結びついており、孤独や疎外をテーマにした作品によって、多くの読者の心を捉え続けています。彼女の文学に対する熱意と創造力は、一時代を超えて影響を与え続けているのです。彼女の作品が持つ深いテーマは、今後も多くの人々に読み継がれていくことでしょう。

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