カーター記念球場

カーター記念球場

カーター記念球場（カーターきねんきゅうじょう）は、広島県三次市甲奴町に存在する野球専用のスタジアムで、元アメリカ合衆国大統領ジミー・カーターに由来しています。この球場は地域の野球活動だけではなく、カーター元大統領との深い交流の歴史を持つ特別な意味を持っています。

歴史的背景

カーター記念球場は、1992年3月31日に完成しました。甲奴町は1980年代にカーターと交流を深め、それがきっかけで球場にこの名がつけられました。1994年7月には球場隣接地にジミー・カーター・シビックセンターが設立され、カーター元大統領とその妻ロザリンが町を訪れた際に記念行事が行われました。球場の名称は施設内には明示されていませんが、アクセス道路の案内板には日本語と英語で明記されています。

施設の特徴

この野球場のグラウンド面積は14,000平方メートルであり、両翼の距離は91メートル、中堅までの距離は120メートルです。収容人数は約1,000人で、内外野それぞれに500人の観客が収容できる設計となっています。また、照明塔が6基設置されており、夜間の試合開催にも対応しています。さらに、スコアボードも完備されており、観客に試合情報を提供しています。

甲奴町とカーター元大統領の交流

甲奴町とカーター元大統領の結びつきは、小童（ひち）にある正願寺の梵鐘がきっかけとなっています。1820年に鋳造されたこの梵鐘は、1942年に金属回収令により供出される運命にありましたが、意外にも終戦まで残されました。その後、梵鐘はイギリス人に渡り、彼の子息がアメリカに移住した際に所有権が移ります。1985年に、日本人会がこの梵鐘を購入し、カーター大統領の図書館とセンターの設立を記念して寄贈されました。これは日本とアメリカの交流の一環として、意義を持つ出来事でした。

正願寺では、カーターセンターでの保管に同意し、「平和のシンボル・広島の鐘」として展示されることになりました。その際、甲奴町の町長がカーターに手紙を送り、彼の訪問が実現しました。カーター元大統領は、正願寺の梵鐘を衝き、記念碑の除幕を行い、これがさらなる交流のきっかけとなりました。

1995年には、カーターの故郷であるジョージア州のアメリカス市と姉妹都市になる協定が締結されました。2001年には、カーター元大統領の故郷から日本では栽培されていないラッカセイ（ピーナッツ）の種が贈られ、地域特産品として「カーターピーナッツ」として販売が行われます。

2004年には町の合併に伴い甲奴町は消滅し、三次市が新たに設立されましたが、姉妹都市の協定は引き継がれていきました。これにより、地域住民の交流は更に広がり、カーター記念球場はこの歴史的背景を持つ特別な場として親しまれています。さらに、カーター記念黒部名水マラソンなど、地域のスポーツ行事でもその名前が広まり、現在でも多くの人々に利用されています。

今後もカーター記念球場は、広島県内のスポーツ振興や地域交流の重要な拠点となり続けることでしょう。

もう一度検索