カール・ジェラッシ

カール・ジェラッシの業績と生涯

カール・ジェラッシは、1923年10月29日にオーストリアのウィーンで生まれた著名なオーストリア系アメリカ人の化学者であり、作家や劇作家としても名を馳せています。彼は、化学の分野において数々の先駆的な研究を行い、特に経口避妊薬の開発における重要な貢献で知られています。

幼少期と移住

ジェラッシの両親はユダヤ人であり、1938年のオーストリア併合を受けて、彼は家族と共にブルガリアのソフィアに逃れました。ソフィアではAmerican College of Sofiaに入学し、英語を学ぶこととなります。1940年、彼は母親と共にアメリカ合衆国へ渡り、ニューヨークにてフランクリン・ルーズベルト大統領夫人から奨学金を受けました。その後、彼はウィスコンシン大学マディソン校で化学を学び、1945年にPh.D.を取得し、同年にアメリカ市民権も得ました。

研究と避妊薬の開発

1951年、カール・ジェラッシはメキシコのルイス・ミラモンテスおよびジョージ・ローゼンクランツと共にプロゲスチンノルエチステロンの開発に関与しました。この物質は、プロゲステロンと異なり、経口摂取においても効果が持続する特性を持ち、天然ホルモンよりも強力でした。彼の合成により得られた物質は、その後グレゴリー・ピンカスと張明覺によって動物実験が行われ、人間への適用も進められました。

文学的業績

科学者としての活動だけでなく、ジェラッシは文芸面でも才能を発揮しています。彼のSF小説『カンター教授のジレンマ』では、主人公のDr. Cantorが近代科学研究の倫理を深く探求する姿が描かれており、科学と倫理の関係についての考察を提供しています。

受賞歴と評価

彼の業績は多くの賞で評価されています。1958年にはACS純粋化学賞、1973年にはアメリカ国家科学賞、1978年にはウルフ賞化学部門を受賞するといった具合に、数多くの栄誉を授与されています。また、2010年には王立協会の外国人会員にも選出されました。

翻訳された作品

カール・ジェラッシの文芸作品は、日本語にも翻訳されています。中森道夫訳の『カンター教授のジレンマ』や、他の科学的論考を含む著作群は、彼の科学的思考と倫理観を伝える重要な資料となっています。様々な人が彼の作品に触れることで、科学と人間の関係性についての理解が深まることでしょう。

結論

2015年1月30日に世を去ったカール・ジェラッシですが、その功績は今なお多くの人々に影響を与え続けています。彼の化学的な探求と文学的な表現は、科学と文化の交差点に立つ重要な洞察を提供し、未来の世代にわたって語り継がれることになるでしょう。

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