ガオ・ギニー隕石

1960年3月5日、西アフリカのブルキナファソ（当時フランス領アフリカ共同体オートボルタ自治共和国）にて、歴史的な隕石落下事件が発生しました。それはガオ・ギニー隕石として知られる、大規模な隕石雨でした。

午後5時頃、3度に渡る轟音と共に、空から無数の隕石が降り注ぎました。落下範囲は70平方キロメートルにも及び、その数は数千個にのぼると推測されています。衝撃波は100キロメートル以上離れた首都ワガドゥグーにも到達し、住民は地響きと爆発音を耳にしたと伝えられています。

目撃証言によると、隕石の落下は周囲に大きな被害をもたらしました。木々は裂け、ニワトリ小屋などの建造物は破壊されました。落下地点周辺の住民は、隕石の落下を目の当たりにし、恐怖に慄いたことでしょう。

回収された隕石のうち、最大のものは10キログラムの重さがありました。しかし、総重量は正確には分かっていません。推定では1000キログラムを超える隕石が回収されたとされています。この量は、単一の隕石としては非常に大きく、大規模な隕石雨であったことを如実に示しています。

ガオ・ギニー隕石は、H5型普通コンドライトに分類されます。普通コンドライトは、隕石の中でもっとも一般的なタイプであり、地球型惑星や小惑星の形成過程を知る上で重要な手がかりを与えてくれます。ガオ・ギニー隕石の分析から、その起源や組成、そして太陽系初期の環境に関する情報が得られると期待されています。

今回の隕石落下は、科学者や研究者にとって貴重な研究材料を提供しました。ガオ・ギニー隕石の分析は、太陽系の成り立ちや、地球上の生命誕生に繋がる物質の起源を解明する上で、重要な役割を果たすと考えられます。現在も、この隕石に関する研究は世界中で続けられています。

この事件は、隕石の落下が、時に大きな被害をもたらす自然現象であることを改めて認識させるものでした。同時に、地球外物質の分析を通じて、私たちの惑星や太陽系に関する理解を深める上で、貴重な機会をもたらしたと言えるでしょう。ガオ・ギニー隕石は、今後も、科学的な探求の対象として、重要な役割を果たし続けることでしょう。

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