ガディマイ祭り

ガディマイ祭り

ガディマイ祭り（ネパール語: गढ़िमाई पर्व、 英: Gadhimai festival）は、ネパールにおいて5年に一度、ヒンドゥー教のガディマイ寺院で開催される特異な祭りです。この祭りは、ネパール南部のバリヤルプル村で行われ、カトマンズの南約160キロメートル、インド国境に近いカライヤ市から東へ約7キロの場所に位置しています。主にマデシ族の人々が参加し、祭りの中心はガディマイ女神をたたえることにあります。

祭りの内容

祭りの際には、牛や豚、ヤギ、鶏、鳩などの家畜が生け贄として捧げられます。その儀式では、ナタを使って動物の首を切るという方法がとられます。生け贄とともに、ココナッツやお菓子、赤い衣服なども神に捧げられ、祭りを豊かに彩ります。この祭りは、動物を生け贄に捧げる規模としては世界最大級とされており、2009年には推定で20万から50万頭の動物が命を落としました。

歴史的背景

ガディマイ祭りの発祥は約260年前にさかのぼります。地元の領主が刑務所に入れられた際、「神に生け贄を捧げるとすべてが解決する」と信じたことがきっかけとされています。このため、長い歴史を持つヒンドゥーの典型的な儀式とは異なり、比較的新しい伝統と言えます。

近年の祭り

特に注目されるのは2009年の祭りです。この年も多くの信者が動物を連れて訪れ、祭りは11月の第一週から12月まで続きました。初日のみで約2万頭の水牛が生け贄となり、最終的には25万頭以上の動物が犠牲とされました。屠殺は寺院近くの特設屠殺場で行われ、200名の男性が生け贄の動物を扱う様子が報告されています。

動物愛護団体の反応

ガディマイ祭りは多くの動物愛護団体から強い反発を受けています。2014年には、ヒューメイン・ソサエティ・インターナショナル（HSI）がネパールに対し動物の生け贄を禁止するよう求めるなど、国内外からの批判が高まりました。著名な活動家や政治家も生け贄の中止を訴える手紙を政府に送っていますが、主催者は「伝統を守り続ける」として屠殺を続けています。

また、国際的な反対運動の結果、インド最高裁判所は動物の輸送禁止を指示し、その後、2014年の祭りでは生け贄の数が前回よりも大幅に減少する結果となりました。両国の政府や地元の活動家が協力し、動物の処遇改善へ向けた動きが見られるようになりました。

祭りの今後

しかし、2019年には再び祭りが開催され、動物が生け贄にされる場面が報告されました。主催者側は儀式への参加者が信仰を持ち続けていることを理由に、ルールの徹底を難しいと認めています。今日でも、動物愛護の観点から問題視され続けているガディマイ祭り。今後の動向が注視されています。

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