ガベル (槌)

ガベルとは

ガベル（英: gavel）は、裁判や議会、さらにはオークションなどで用いられる小型の木槌です。一般的には広葉樹で作られているこの道具は、特にアメリカの法廷や議会では一般的に見受けられますが、世界中で様々な場面で活用されています。ガベルは、注意を促したり、決定を示す際に叩かれるものであり、その音や存在により、議長や裁判長の権威を象徴しているのです。

起源

ガベルの語源は中世イングランドにまで遡ります。当時「gavel」という単語は金銭以外の物品を用いた献金や家賃の支払いを指していました。このような取決めを示すためには小槌の音が用いられ、古英語の「gafol」（貢物の意）に由来していると考えられています。さらに、領主への物納を指す用語にも使われており、「gavelkind」という遺産相続制度にも関連していました。また、石工用の道具の一種である「setting maul（掛け矢）」がガベルの起源であるという説もあります。

ガベルの使用例

会議や審議会におけるガベルの典型的な使い方は、秩序を保つことです。『ロバート議事規則』に基づき、議会の終わりや延長を示すために用いられます。また、参加者が規則を軽微に違反した場合にも利用されることがあります。

例えば『Demeter's Manual of Parliamentary Law and Procedure』では、投票後に軽く叩く以外にも3つの目的が述べられています。まず第一には、注目を集めることと議場の秩序を回復させること。多くの組織では2回叩いた後に1回叩いて静めるという手法が一般的ですが、2回叩いた後に3回叩くケースもあります。

第二には、議事が進行中に秩序を保つ必要が生じた際の使用です。ここでは一度だけしっかりと叩くことが求められます。第三には、後任者にガベルを渡す儀礼に使われ、常に柄を相手に向けて差し出すことが礼儀となります。逆に、無秩序を収めるために激しく乱打することは望ましくなく、また脅しの道具や、自己の発言を強調する手段として使うことも禁じられています。

アメリカ合衆国のガベル

アメリカの議会でガベルが使用されるようになったのは1789年春に遡ります。ニューヨークで行われた第1回上院議会でジョン・アダムズ副大統領が使用したことが起源とされています。上院のガベルは特徴的な砂時計型の無装飾のもので、象牙製です。1954年から使用されている現在のものは、インドから寄贈されたものであり、元々のデザインは1834年に使用されていたとのことです。

対して下院では、柄のある木製のガベルが一般的で、上院よりも頻繁に使用されています。

国際連合や日本のガベル

国際連合でもガベルは使用されており、アイスランドの彫刻家によって1955年に作成されたものが使われています。日本では、裁判所においてガベルはあまり使われていませんが、参議院の本会議ではガベルが利用されています。これは1950年にアメリカ合衆国上院を視察した際に持ち帰ったことが始まりです。衆議院では使用されない代わりに、大きな音を出すことで場を静める「号鈴」や「振鈴」が用いられています。

終わりに

ガベルは単なる木槌に留まらず、議会や裁判において重要な役割を果たしている道具です。その使用法や歴史を知ることで、より深くその意義を理解することができます。

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