ガヴアナー

ガヴアナーの歴史

ガヴアナー（またはガヴァナー）は、1932年に生まれ、1935年に日本ダービーを無敗で制した日本の競走馬です。しかし、彼の競走生活は短く、若干3歳で不慮の事故により命を落とすことになります。その壮大なストーリーは、競馬ファンにとって記憶に残るものであり、その速さと美しさは多くの支持を集めました。

経歴と血統

ガヴアナーの父親は、シアンモア（Shian Mor）という名の種牡馬で、小岩井農場が英国から譲り受けました。1928年に日本に輸入され、以降同農場で多くの牝馬と交配しました。彼の母、アストラルは1927年の帝室御賞典を制した牝馬で、名馬として知られています。この二頭の組み合わせから生まれたのがガヴアナーです。彼には全兄にカブトヤマ、全弟にロツキーモアーという名馬がいます。

デビュー前のガヴアナーは、1934年の競市で小岩井東山農事の高橋錬逸に落札され、競走馬としての管理を布施季三調教師のもとで受けることとなりました。

競走生活のスタート

ガヴアナーは1935年3月30日に中山競馬場でデビューし、初戦を勝利で飾りました。その後も連勝を重ね、得意のスピードを活かして4月14日の新呼馬優勝競走でも圧勝し、天賦の才を示しました。これによって、彼は日本ダービーでも強い期待がかかる存在となりました。

ダービーでは、前日からの雨の影響で悪路となるも、ガヴアナーは堂々とした走りを見せました。競走がスタートすると、先頭には古馬相手に帝室御賞典を制した牝馬クレオパトラトマスが立ち、その後をガヴアナーが追いました。第3コーナーからのスパートで先頭を奪うと、そのまま独走でゴールし、優勝を果たしました。この勝利により、ガヴアナーは無敗でダービー馬となり、兄キングカブトと共に兄弟ダービー馬としての歴史的な記録を築きました。

不運な事故と早すぎる死

ガヴアナーはダービーの後も期待を背負った存在でしたが、その後わずか2週間での出来事が彼の運命を変えました。誤って調教中に木柵に衝突し、深刻な骨折を負ってしまいました。この事故から懸命な治療が施されましたが、体力は次第に衰えていきました。5月28日、彼は安楽死の処置を受けることとなり、この世を去りました。

ガヴアナーの死を受けて、関係者たちは深い悲しみに沈みました。その後、ガヴアナーを担当していた厩務員の茅島高平も重傷を負ってしまい、悲しい連鎖が続く結果となりました。競馬界では「ガヴアナーが取り寄せた死」という声が広まり、その驚くべき宿命に心を痛める人々が多くいました。

馬体と評価

ガヴアナーは体高1.58m、黒鹿毛で、特徴的には額に大きな星があり、その体形も良好でした。その能力については多くの専門家から高く評価されており、「もしダービー後の不幸がなければ、兄に劣らない成績を残せただろう」と語られています。また、ダービー馬候補にも挙げられ、その美しい姿勢と力強さに対する称賛は高いものでした。

まとめ

ガヴアナーは短い生涯でありながら、競馬史に多くの影響を与えた馬です。無敗のダービー馬として記憶に残り、その評価は時代を超えた今でも生き続けています。彼の物語は、競馬のロマンを象徴するものでもあり、多くのファンの心を掴んでいるのです。

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