キスカ島撤退作戦

キスカ島撤退作戦

キスカ島撤退作戦（正式には「ケ号作戦」）は、第二次世界大戦中の1943年5月27日から7月29日にかけて、日本軍がアラスカ準州アリューシャン列島にあるキスカ島から孤立した守備隊の撤収を行った作戦です。この作戦の指揮官は河瀬四郎第五艦隊司令長官であり、実施にはいくつかの困難が伴いましたが、最終的には成功を収めたことから「奇跡の作戦」とも称されています。

背景

1942年6月、ミッドウェー作戦の一環として行われたアッツ島攻略によって、日本軍はキスカ島を占領することになります。この地はアメリカ本土に近く、連合軍にとっての脅威となっていました。アメリカ軍はキスカ島周辺を優先的に攻略することを決定し、日本軍は守備隊の強化を余儀なくされました。しかし、アッツ島の防衛が崩壊したことで、キスカ島守備隊は孤立状態になり、増援や補給も期待できない状況に追い込まれました。

撤退作戦の準備

日本の大本営は、アッツ島の守備隊が潰滅した時点でキスカ島の守備隊の撤退を決定しました。正式な作戦名は「ケ号作戦」で、当初は潜水艦による撤退を試みました。しかし、敵の警戒を避けられず、潜水艦の損害が続出したため、作戦は水上艦艇による撤退に切り替えられました。

第一期撤退作戦

第一期の撤退作戦は、潜水艦による支援のもとで実施されましたが、米軍の警戒や制空権の影響を受け、多くの損害が出ました。この期間中、キスカ島の守備隊からは約872名が撤収されたものの、作戦そのものは厳しい状況の中で行われました。

第二期撤退作戦の実施

第二期旅行作戦は、状況が変わり、水雷戦隊による艦艇による撤収に切り替えられます。煙幕を利用しながら、迅速に守備隊を収容する緻密な計画が立てられました。さらに、敵に対する偽装作戦と霧を利用した行動が決め手となりました。

7月29日、突入が決定され、艦隊はキスカ湾に突入。守備隊員約5,200名をわずか55分で収容することに成功しました。この時、艦艇は急いで離脱し、無事に帰投することができました。

アメリカ軍の動向

アメリカ軍はこの間、キスカ島上陸作戦の準備を進めていましたが、日本軍が撤退を完了したことに気づくことはなく、実際に上陸した際には敵軍がいなかったため、各所で同士討ちが発生しました。日本軍の巧妙な撤退作戦は、歴史の中で極めて珍しい成功を収めた例となりました。

総括と評価

キスカ島撤退作戦は、歴史的に見ても特異な成功を収めた作戦として評価されています。この作戦は多くの命が救われたことから、戦後においても高く評価される一方で、当時の指揮者たちの判断力や戦術が光る成功例とされています。昭和天皇もこの成功を称賛し、今後の日本軍の戦略に寄与することを期待しました。

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