キャサリン・フリーガル

キャサリン・メイヒュー・フリーガルについて

キャサリン・メイヒュー・フリーガル（Katherine Mayhew Flegal）は、アメリカ合衆国の著名な疫学者で、アメリカ疾病予防管理センター（CDC）に属する国立衛生統計センターの上席科学者として知られています。彼女は肥満に関する研究で非常に高い評価を受けており、トムソン・ロイターの調査によれば、肥満関連の疾病に関して最も引用される科学者の一人とされています。

学歴と経歴

フリーガルは、カリフォルニア大学バークレー校で学士号を取得後、コーネル大学で物理学の博士号（PhD）を取得し、さらにピッツバーグ大学で公衆衛生学修士号（MPH）を取得しました。彼女のキャリアは、1987年にミシガン大学の生物統計学部門を離れた後、CDCに移籍することで新たなステージへと進展しました。

研究の貢献

フリーガルは、アメリカにおける肥満の増加に関する影響力のある研究成果を数多く発表しています。特に彼女は、2000年にCDCが作成した成長チャートの開発に深く関与しました。このチャートは、アメリカ合衆国における幼児や子どもたちの成長パターンを評価するための基準となっています。また、2005年に発表した論文では、過体重の人々は標準体重の人々よりも死亡率が低いことを示しつつ、肥満の人々はやや死亡率が高いという結果を述べました。この結果は大きな議論を呼んだものの、CDCは彼女の数値を正確であると認め、フリーガルはその業績により2006年にCDCの最高科学賞であるチャールズ・C・シェパード賞を受賞しました。

2013年には、フリーガルは過体重や肥満と死亡率の関係についてのシステマティック・レビューおよびメタアナリシスの主著者として『ジャーナル・オブ・ジ・アメリカン・メディカル・アソシエーション（JAMA）』誌に論文を発表しました。この研究では、大規模なサンプルデータをもとに、過体重の人々が標準体重の人々よりも死亡率が低いという結論に至っています。

反響と批判

フリーガルの2013年の論文は、ハーバード・公衆衛生大学院のウォルター・ウィレットから厳しい批判を受けました。ウィレットは彼女の研究を「ゴミの山」と称し、時間を無駄にするべきでないと述べました。この批判に対し、後にウィレット自身が自らの不適切な振る舞いについて指摘されることになります。

その後、ハーバード大学医学大学院の院長であるジェフリー・スコット・フライヤーは、フリーガルの論文について議論を行うための専門家パネルを設立しました。パネルでは、フリーガルの研究手法に若干の問題があり、高品質の研究成果を除外していたことが指摘されました。具体的には、フランク・フーが600万人を対象とした質の高い研究を除外してしまったことが問題視されました。しかし、多くの研究者はフリーガルの2005年と2013年の論文の結果を支持しており、これらの研究は「肥満パラドックス」として広く知られるようになりました。

まとめ

キャサリン・メイヒュー・フリーガルは、肥満に関する研究で重要な貢献をしている疫学者です。彼女の業績は、公衆衛生の分野における肥満の理解を深め、今後の研究に多大な影響を与えています。

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