キャット・ストリート (オックスフォード)

キャット・ストリート：オックスフォードの歴史と文化が息づく道

イングランド、オックスフォードの中心部を南北に貫くキャット・ストリートは、その歴史と文化的な重要性から、街の象徴的な場所として知られています。古くからの建造物や名門大学に囲まれ、歩行者専用のエリアとして整備されたこの通りは、散策しながら歴史に思いを馳せるのに最適な場所です。

位置と周辺環境

キャット・ストリートは、北のパークス・ロードから南のハイ・ストリートへと続く、南北に伸びる通りです。その周辺には、オックスフォード大学を代表する建造物や教育機関が集中しています。

西側には、クラレンドン・ビルディングやシェルドニアン劇場、ボドリアン図書館といった歴史的な建物が立ち並びます。東側には、近代史学部や、ニュー・カレッジ・レーンに架かるため息橋、そしてオール・ソウルズ・カレッジといった、オックスフォード大学の重要な施設が位置しています。南端には、ラドクリフ・カメラと聖母マリア大学教会があり、ハイ・ストリートと交差しています。1973年以降、ハイ・ストリートとの交差点付近は舗装され、歩行者天国として整備されています。

歴史と名称の変遷

キャット・ストリートという名称の由来は、13世紀初頭に記録された「Kattestreete」にまで遡ります。その後、「Mousecatchers' Lane」や「Cat Street」、「Catherine Street」など、様々な名称で呼ばれてきましたが、1930年にオックスフォード市議会は、15世紀の綴りである「Catte Street」を正式名称として採用しました。

もともとはニュー・カレッジ・レーンまで北上していましたが、城壁によって道が遮られていました。現在のキャット・ストリートは、その一部となっています。13世紀半ばには、啓蒙者のウィリアム・デ・ブレイレスが土地を所有し、聖母マリア大学教会の隣に工房を構えていたと推測されています。

文化的な影響

キャット・ストリートは、フィリップ・プルマンのファンタジー小説『ライラの冒険』三部作にも登場し、物語の舞台として重要な役割を果たしています。また、1970年代に活躍した地元のジャズバンド「キャット・ストリート・リズム・レイカーズ」の名前にもその名が用いられています。このように、キャット・ストリートは、オックスフォードの歴史と文化に深く関わっており、小説や音楽など、様々な形で現代の文化にも影響を与え続けています。

まとめ

キャット・ストリートは、歴史的な建造物、名門大学、そして豊かな文化が調和した、オックスフォードの魅力を凝縮した空間です。歩行者天国として整備された通りを散策することで、オックスフォードの歴史と文化を肌で感じることができ、忘れられない思い出となるでしょう。 その静寂の中に、かつての賑わい、そして未来へと繋がる歴史の重みを感じることができるでしょう。

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