キャラミ・グランプリ・サーキット

ハルシネ・グランプリ・サーキット

ハルシネ・グランプリ・サーキット（Kyalami Grand Prix Circuit）は、南アフリカのハウテン州に位置する著名なモータースポーツ施設です。1967年に開業し、標高1520mの高地に作られたこのサーキットは、F1南アフリカGPの舞台として広く知られています。過去には数々の悲劇や変遷を経て、現在に至ります。

歴史的背景

サーキットは開業以来、F1南アフリカGPを数回開催しましたが、その歴史の中で深刻な事故も発生しています。1974年、試験走行中にピーター・レブソン選手が死亡する事故があり、1977年にはトム・プライス選手のマシンがコースマーシャルを轢くという痛ましい出来事もありました。これらの事故はサーキットの安全性に対する懸念を呼び起こし、結果的に1985年にアパルトヘイトの影響でレース開催が中止されました。

1992年、アパルトヘイト政策の緩和に伴い、F1南アフリカGPが再び行われることとなりましたが、当時のコースは大規模に改修され、元のレイアウトとは異なるものとなりました。その後、1993年までこのレースは開催されましたが、財政問題の影響でその後消滅してしまいます。

コースの改修と特徴

このサーキットのコースは、旧コースと新コースが存在しており、旧コースは4154mの右回りで、高速コーナーが特徴でした。特に急激な高低差があり、ストレート直後の見通しが悪くなることから、重大な事故が発生する原因にもなりました。1985年以降は大規模な改修が行われ、現在のレイアウトへと変更されています。

新コースは1988年にオープンし、徐々にレイアウトが変更されてきました。1992年にはさらなる改修が行われ、最終的には2015年にコースの再構築が実施され、16コーナーの形となりました。これにより過去のコーナー名も復活し、従来のルートとも融合しました。

雪辱と再開催のエピソード

ハルシネ・グランプリ・サーキットは、F1以外にも多くのモータースポーツイベントに利用されています。耐久レースのキャラミ9時間レースは、開業以来行われており、1982年には日産・スカイライン スーパーシルエットが参戦しました。また、ロードレース世界選手権（WGP）も1983年から1985年まで開催されましたが、アパルトヘイト問題のため86年以降は中止されました。

現在の状況

サーキットは依然としてモータースポーツイベントの開催地となり、近年も冬季のF1マシンテストなどで使われています。グランプリマスターズが2005年に開催されたことも記憶に新しいです。現在、サーキットはインターコンチネンタルGTチャレンジの一部として、耐久レースを実施しています。

こうした歴史的な背景やコースの変遷を知ることで、ハルシネ・グランプリ・サーキットは単なるレース場を超えた意味をもった場所であることがわかります。今後もこのサーキットが新たな歴史を刻んでいくことを期待しています。

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