キャロル・マン

アメリカ合衆国を代表する女子プロゴルファーの一人、キャロル・マン（Carol Mann）は、1941年 2月3日にこの世に生を受け、2018年 5月20日に77歳でその生涯を閉じました。彼女のキャリアは輝かしく、LPGAツアーにおいて通算38回の優勝を飾り、その中には主要なメジャー選手権での2勝が含まれています。これらの顕著な功績により、彼女はゴルフ界における最高の栄誉の一つである世界ゴルフ殿堂のメンバーに選出されました。

マンの身体的特徴として特筆すべきは、当時としては非常に異例であった191cmという長身です。これは当時の女子ゴルファーの中で最も高い身長であり、彼女のプレースタイル、特にその飛距離とパッティングにおける視野の広さに大きな影響を与えたと言われています。

生い立ちとアマチュア時代の活躍

キャロル・マンはニューヨーク州バッファローで生まれました。成長期はメリーランド州ボルチモアとイリノイ州シカゴで過ごし、9歳という比較的幼い頃からゴルフを始めました。アマチュア選手としての期間にもその才能は開花し、数々の大会で優勝を飾っています。1958年にはウェスタン・ジュニア選手権とシカゴ・ジュニア選手権という二つのジュニアタイトルを獲得し、1960年にはシカゴ女子アマチュア選手権で優勝を遂げました。学業においては、ノースカロライナ大学グリーンズボロ校で学びました。

プロ転向後の圧倒的な強さ

1960年にプロへと転向したマンは、翌1961年からプロの舞台であるLPGAツアーへの本格的な参戦を開始しました。プロキャリアにおける最初の大きな節目は1964年に訪れます。この年、彼女は当時の女子メジャー選手権の一つであった女子ウェスタンオープンで優勝を飾り、これが彼女のプロ初勝利となりました。この勝利を皮切りに、マンはLPGAツアーで驚異的なペースで優勝を積み重ねていきます。

プロキャリアを通じて、マンは最終的にメジャー大会での2勝を含む、合計38回のツアー優勝を達成しました。その実力は、数々のタイトルによって証明されています。1968年には、年間の平均ストロークが最も少なかった選手に与えられるLPGAベアトロフィーを獲得し、卓越したスコアリング能力を示しました。さらに1969年には、年間獲得賞金ランキングで頂点に立ち、LPGA賞金女王のタイトルを手に入れました。

マンは特定のシーズンに集中して勝利を量産する傾向があり、シーズン最多勝を3度も記録しています。特に1968年にはキャシー・ウィットワースと並ぶ10勝、1969年には8勝、そして1975年にはサンドラ・ヘイニーと共に4勝を挙げるなど、その圧倒的な強さを見せつけました。彼女がLPGAツアーにフルタイムで参戦した最後のシーズンは1981年でした。

ゴルフ界への貢献と晩年

キャロル・マンの貢献は、競技の場にとどまりませんでした。彼女はゴルフ界の発展と振興にも深く関わりました。1973年から1976年までの4年間、彼女はLPGA（全米女子プロゴルフ協会）の会長という重要な役職を務め、組織の運営や女子ゴルフ全体の地位向上に力を尽くしました。これらの多大な貢献が認められ、1977年には世界ゴルフ殿堂入りを果たし、その功績は永久に称えられることとなりました。

また、マンは伝説的なゴルフ・インストラクターであるマニュエル・デ・ラ・トーレ氏の長年にわたる教え子であったことも知られています。引退後もゴルフへの情熱は衰えず、後進の指導やゴルフ関連の活動に積極的に関わったと言われています。2008年には、PGA（全米プロゴルフ協会）から「ファーストレディー・オブ・ゴルフアワード」を受賞し、その生涯にわたるゴルフへの献身と功績が再び高く評価されました。

キャロル・マンは2018年 5月20日、テキサス州ザ・ウッドランズのご自宅にて、77歳で安らかに息を引き取りました。彼女の卓越したプレー、残した数々の記録、そして女子ゴルフ界への情熱と貢献は、今なお多くの人々の記憶に深く刻まれています。

主なプロ戦績（概要）

LPGAツアー優勝回数: 38回
LPGAツアープレーオフ戦績: 3勝2敗
* メジャー選手権優勝回数: 2回

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