キング・オブ・ザ・リング (King of the Ring)
キング・オブ・ザ・リングは、アメリカの
プロレス団体
WWEによって開催される一大トーナメントです。このイベントは
1985年に初めて行われ、その後は年に一度の恒例行事として定着しました。かつては
WWEの5大PPVにも数えられるほどの人気を誇り、多くのレスラーにとって夢の舞台となっています。
トーナメントの歴史
最初の大会は
1993年に行われ、その後はPPV(
ペイ・パー・ビュー)としても開催されるようになりました。優勝者には、後に
サマースラムでの
WWE王座への挑戦権が与えられることもありました。このため、キング・オブ・ザ・リングは多くのレスラーのキャリアを左右する重要な大会と見なされています。
2002年までの2リーグ制が採用されており、その最後の優勝者は
ブロック・レスナーでした。その後、トーナメントと興行は一時廃止されましたが、
2006年には
スマックダウン内で復活し、PPV「ジャッジメント・デイ」で決勝が行われました。また、
2008年と
2010年にもRAWの特別番組としてトーナメントが行われました。
キングギミック
キング・オブ・ザ・リングで優勝したレスラーの中には、短期間キングを名乗るギミックを取り入れた選手も多く、キング・ブッカーやキング・シェイマスなどがその例です。これにより、名誉ある王のような存在としてのキャラクターが確立され、視聴者からの支持を受けることに成功しています。
近年の動向
2023年には女子トーナメントとしてのクイーン・オブ・ザ・リングが予定されており、
2024年にはキングとクイーンの両方が
サウジアラビアで開催される予定です。これにより、トーナメントの幅が広がり、さらに多くのレスラーにチャンスが与えられることになります。
歴代優勝者
大会は数回にわたって開催され、歴代優勝者には名レスラーたちが名を連ねています。例えば、
1993年の初代王者であるブレット・ハートや、後のスティーブ・オースチンなどがこのトーナメントを経てトップスターへと成長しました。
このイベントは
プロレスにおける重要な舞台とされ、優勝者にとってはさらなる飛躍のきっかけとなります。競技そのものだけでなく、ストーリーテリングやキャラクターの発展も大きな魅力となっており、ファンから愛され続けています。