キンロバイ

キンロバイ（Dasiphora fruticosa）

キンロバイはバラ科キンロバイ属に属する落葉性の小低木で、日本の高山帯に自生しています。その名は「金露梅」に由来し、黄色の花が梅の花に似ていることから付けられました。一般的には50～100cmの高さで育ちますが、栽培されると1.5mに達することがあります。茎は多くの分枝が見られ、樹皮は褐色で薄く剥がれやすい特徴があります。

特徴

キンロバイは3または5小葉の羽状複葉を持っており、小葉は楕円形から狭長楕円形で、先端は鈍頭から鋭頭をしています。葉の基部はくさび形をしており、縁は全縁タイプで外側に巻くことがあります。小葉の大きさは長さ1～2cm、幅3～10mmで、若葉の頃は褐色の絹毛が両面に生えています。さらに、細長い葉柄には毛があり、基部には薄い膜質の托葉が存在します。

キンロバイの花は6月から8月にかけて咲き、分枝した茎先や葉腋に集散花序を形成し、1つまたは数個の花をつけます。花径は2～2.5cmほどで、白毛がある花柄が特徴的です。 それぞれの花は5つの萼片を持ち、三角状卵形をしていて、外側には白い毛が多く生えています。さらに副萼片も5つあり、花弁はほぼ円形で、長さと幅が約1cmで、黄または白色の外観を持ちます。白色の花は「ハクロバイ」として別名で知られ、ギンロバイとも呼ばれています。

生育環境

キンロバイは日本では北海道、本州、四国の亜高山帯から高山帯にかけて広く分布しています。特に、高山帯の蛇紋岩地や石灰岩地の岩礫地に自生し、日本国内でもその姿を見ることができます。世界的には北半球の温帯から寒帯、高山帯に広がっており、日本ではアポイ岳にのみ生息する高山蝶「ヒメチャマダラセセリ」の食草ともなっています。

名称の由来

和名のキンロバイは、金色の花が梅に似たことから付けられたものです。学名の「fruticosa」は「低木状」を意味します。この植物の形態的な変異には茎の高さや葉の形、花の色などがあり、多くの変種が確認されています。特に著名な変種としては、花が白色の「ハクロバイ」や、国外に分布する「ダフリアハクロバイ」や「キヌゲキンロバイ」などがあります。

保全状況

キンロバイは2012年の環境省のレッドリストで絶滅危惧II類に指定されており、今後の保護と管理が求められています。美しい花を持ちながらも、日本の自然環境の中で生き残っていることの重要性が強調されています。

まとめ

多様な形態を持ち、美しい花を咲かせるキンロバイは、日本の高山帯に生息する特有の植物です。この遺産を次世代に伝えるため、個々の生息地や環境を守る重要性がますます高まっています。

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