キーオン・ケラ

キーオン・コール・ケラ：波瀾万丈な野球人生

キーオン・コール・ケラ（Keone Cole Kela）は、1993年4月16日生まれ、アメリカ合衆国カリフォルニア州ロサンゼルス出身のプロ野球選手です。右投右打の投手として、MLBとNPBで活躍しました。登録名はキオーニ・ケラ。

生い立ちとプロ入り前

ケラは、母親が16歳、父親が15歳の時に生まれました。ルーツはハワイにあり、幼少期はカウアイ島で過ごしました。高校時代はワシントン州のハイライン高等学校などに在籍。2011年のMLBドラフトでシアトル・マリナーズから指名を受けましたが、契約せずにエバレット・コミュニティカレッジに進学しました。

プロ入りとレンジャーズ時代

2012年のMLBドラフトでテキサス・レンジャーズから指名され、プロ入り。ルーキー級、A-級、A級と着実にステップアップし、2015年にはメジャーデビューを果たしました。ルーキーながらリリーフとして68試合に登板し、防御率2.39、7勝5敗と素晴らしい成績を収めました。奪三振率も高く、将来を嘱望される存在となりました。

2016年は成績を落としましたが、2018年途中にピッツバーグ・パイレーツへ移籍しました。

パイレーツ時代

パイレーツでは、2019年に乱闘騒ぎを起こし出場停止処分を受けるなど、苦難も経験しました。2020年オフにFAとなりました。

パドレス、ダイヤモンドバックス、ドジャース傘下時代

2021年にはサンディエゴ・パドレスと契約しましたが、右肘のトミー・ジョン手術を受け、シーズンを棒に振りました。2022年はアリゾナ・ダイヤモンドバックスとロサンゼルス・ドジャース傘下のマイナーチームでプレーしましたが、メジャー復帰は叶いませんでした。

ヤクルト時代

2022年12月、東京ヤクルトスワローズに入団。NPBでの登録名はキオーニ・ケラ。背番号は11。しかし、2023年は一軍での登板機会はなく、同年7月に自由契約となりました。

オウルズ時代

2024年2月、メキシカンリーグのドスラレドス・オウルズへの入団が発表されました。

プレイヤーズ・ウィークエンドと愛称

ケラには、"ケ"（"Ke"）、"キー"（"Key"）、"ジャーべ"（"Llave"）といった愛称があります。プレイヤーズ・ウィークエンドでは、これらの愛称を背ネームに使用していました。特に、"キー"は鍵を意味する英語であり、"ジャーべ"はスペイン語で鍵を意味します。2020年には鍵の絵文字を背ネームに使用したいと語っていましたが、プレイヤーズ・ウィークエンドが開催されなくなり、実現には至りませんでした。

キーオン・ケラの野球人生は、順風満帆とは言えませんでしたが、常に挑戦を続け、様々なチームでプレーしてきました。今後の活躍にも注目です。

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