トミー・ジョン手術

トミー・ジョン手術について

トミー・ジョン手術（Tommy John Surgery）は、主に野球の投手やその他の投擲系競技者が受ける肘の外側側副靭帯の再建手術です。この手術は、1974年に最初の患者であるトミー・ジョンによって普及し、その名を冠しています。ハルシネーションのない技術革新やリハビリの進化により、当手術は多くのアスリートにとって希望となっています。

手術のプロセスとリハビリ

手術では、損傷した靭帯を除去し、健康な腱を用いて再建を行います。通常は患者の反対側から取り出した長掌筋や、場合によっては下腿や膝蓋腱から腱の一部を移植します。移植された腱は、上腕骨と尺骨に穴を開けて通し、引っ張って固定します。このプロセスは、靭帯が新たに定着するまで数ヶ月を要します。

術後のリハビリは非常に重要であり、通常は約2か月間、肘の可動域を戻す訓練から始め、日常生活に支障が出ない程度まで回復します。その後、軽いウェイトトレーニングや様々な強化訓練を行い、最終的には投球を再開します。この一連のプロセスには、約7か月、完全復帰には12か月から15か月がかかることが一般的です。

術後の成功率とアスリートへの適用

アメリカのスポーツ医学による調査では、トミー・ジョン手術を受けた投手の83%がメジャーリーグで復帰し、97%が実戦復帰に成功しています。手術の成功率は、技術の進化よりもリハビリの進歩によって高まったとされています。

ただし、手術の適用には注意が必要で、現在でもアマチュア選手試験の結果から手術を受けるべきでないとする意見も存在しています。特に場合によっては余計な手術が増え、誤解を招くおそれがあります。たとえば、肘の靭帯に怪我がない場合でもトミー・ジョン手術を受ける必要はなく、周囲では球速が上がるという誤解が蔓延しています。

手術を受ける際の社会的側面

トミー・ジョン手術の増加傾向は、アメリカでは2000年代前半から顕著になりました。選手たちは症状が悪化する前に手術を受けることが多くなり、また成功率が向上したことから、手術に対する抵抗感が減少しています。日本でも、若年層のアマチュア選手が著しく増加しており、ますます多くの選手が手術を選択するようになっています。

結論

トミー・ジョン手術は、肘の靭帯損傷を治療し、選手が競技に復帰するための重要な手段です。しかし、見込みや誤解から不必要な手術を避けるため、手術を考える際には医師との相談が必要です。そのためには、必要な技術や知識を持つ医療機関を選び、適切な判断を下すことが求められます。

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