キートンの探偵学入門

『キートンの探偵学入門』

概要
『キートンの探偵学入門』（英: Sherlock Jr.）は、1924年に公開されたアメリカのサイレントコメディ映画で、バスター・キートンが監督し主演も務めました。当初、日本では『忍術キートン』というタイトルで知られていましたが、1973年に更新された名称が定着しました。この映画は、アメリカ議会図書館によって「文化的・歴史的・美学的に重要」とされ、国立フィルム登録簿にも保存されています。さらに、1991年にはアメリカ喜劇映画ベスト100で62位を獲得しました。また、2020年にはアメリカでパブリックドメインとなりました。

あらすじ
物語の主人公である映写技師のバスターは、探偵に憧れを抱く青年です。ある日、憧れの女性に1ドルで手に入れた指輪を高価に見せかけるため、4ドルと言って贈ることにします。しかし、その娘にも他の男性、色男が恋心を寄せていました。色男は娘の父親の時計を盗み、質屋に入れて4ドルを調達し、娘に豪華なプレゼントを贈る計画を立てます。

父親が時計の盗難に気づいて大騒ぎをする中、バスターはその事件を解決するために探偵役を名乗り出ます。しかし、色男は巧妙にバスターのポケットに質札を入れ、バスターは誤解を受けて犯人にされてしまいます。彼は無実を訴えるものの、信じてもらえず、結局再び映写技師としての仕事に戻ることになります。

その時、上映されている映画は真珠泥棒を描いたもので、バスターは居眠りをしているうちに魂が映画の中に吸い込まれ、探偵シャーロックJr.として現実の問題に挑むことになります。映画内では、登場人物たちが現実の人物に置き換わり、バスターは事件を見事に解決していきます。しかし、全ては夢だったと知った時、彼は現実に戻り、映画の進行に合わせて娘にキスをします。

キャスト
この作品には魅力的なキャストが揃っています。バスター役を演じるのはバスター・キートン自身、娘役はキャスリン・マクガイア、父親役は実の父親であるジョー・キートン、色男役にはワード・クレーンが配され、劇場支配人にはフォード・ウェストが起用されています。

制作の裏側
映画の撮影には様々な挑戦がありました。キートンは多数の危険なスタントを自らこなし、撮影時にはしばしば観衆の目をひきました。中でも、色男を尾行するシーンでは実際に給水塔から大量の水を浴び、首の骨を折る事故が起こりましたが、キートンはその後もたくましく、撮影を続けました。また、作品内では緻密なカメラワークが求められ、シーンごとにスムーズな動きが実現できるように、事前の計測が徹底されました。

批評と評価
初期の興行は期待されたほどではありませんでしたが、『ニューヨーク・タイムズ』をはじめとする多くのメディアから高い評価を受けており、トリック撮影を駆使した新しい試みが素晴らしいと評判となりました。さらに、この作品はいくつかの映画ランキングにも名を連ね、2000年には「20世紀の映画リスト」で42位、2015年にはBBCが発表した「史上最高のアメリカ映画100」で44位と評価されています。

『キートンの探偵学入門』は、映像表現の革新がもたらす喜驚と共に、バスター・キートンのユーモア溢れる演技によって、今なお愛され続ける名作です。

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