バスター・キートン

バスター・キートン

バスター・キートン（Buster Keaton、1895年10月4日 - 1966年2月1日）は、アメリカの喜劇俳優、映画監督、脚本家として知られ、「世界の三大喜劇王」の一人として位置付けられています。彼は無表情で身体を張ったアクションとギャグに特徴を持ち、映画史に多大な影響を及ぼしました。

プロフィールと初期の経歴

カンザス州ピクアに生まれたキートンは、父ジョーと母マイラの間に生まれ、両親ともに舞台芸人でした。わずか4歳で「キートン3人組」として初舞台を踏み、家庭の影響を受けて育ちました。特に、父に逆さに持ち上げられて泣かなかったことから「バスター」という名前が付けられたエピソードには、後に大スターとなる素質が感じられます。

彼が映画界に入るきっかけは、人気のコメディアンであったロスコー・アーバックルの招待でした。初出演作である『ファッティとキートンのおかしな肉屋』では、短時間の中で撮影を一度の撮り直しもなく終える技術的な能力を見せました。

映画キャリアの充実

1918年、キートンは第一次世界大戦に招集され、一時的に映画から離れましたが、その後も映画界への復帰を果たします。彼は「偉大なる無表情」と称されるスタイルを確立し、映画制作の中で彼固有のキャラクターが定まるのは、チャールズ・チャップリンが所有していた撮影施設を買い取った際のことでした。

彼の1920年代の作品では、『キートンの恋愛三代記』や『キートンの蒸気船』など、計10本の長編作品を製作し、いずれも大ヒットしました。特に『キートンの探偵学入門』では、危険なスタントを行いながらも無表情を崩さず、驚異的なプロ意識を示しています。この作品の撮影中には、給水塔から落下し、首の骨を折ったにもかかわらず、気づかずに撮影を続けていました。彼のこのエピソードは、彼のキャラクターを象徴する逸話となりました。

MGM時代とその後

1928年にMGMに移籍した彼は、商業的には成功を収めましたが、スタイルの変化によって自らの創造性の制約を感じ始めます。特に、MGMのスタイルに慣れず、脚本や監督としての役割が減る中で、彼のキャラクターは「間抜けな主人公」に類似したものへと変わります。この変化は彼自身も自伝で触れており、MGM時代の難しさを認識していました。しかし、1931年の『紐育の歩道』は興行的成功を収め、彼の存在感を保っていました。

1933年以降、キートンのキャリアは徐々に衰退し、サイレント[[映画]]が主流から外れ、トーキー時代への移行が進む中で適応できない部分が出てきました。それでも、彼は短編作品や国際的なプロジェクトに取り組むなどして、多様な活動を続けました。1950年代に入ると、テレビ出演や映画『ライムライト』でチャップリンとの共演を果たすなど、その存在感が再評価されていきました。

晩年と評価

キートンは1966年に亡くなるまで、映画界での地位や業績が再評価され、アカデミー名誉賞も授与されました。特に、彼の作品やスタイルは、その後のコメディアンに大きな影響を与え続けています。彼の作品には、奇想天外なギャグやアクションが豊富に盛り込まれており、その映像技術やトリックも高く評価されています。

結婚生活

キートンは生涯で3度の結婚を経験し、特に初めての妻ナタリー・タルマッジとの間には2人の子供がいます。彼の家庭生活もまた、彼自身の人間像を形成した要素の一つです。

評価と影響

バスター・キートンは、1949年にアメリカン・フィルム・インスティチュートによって「映画スターベスト100」の21位に選ばれ、その名は世代を超えた人々に愛されています。その業績は、単なる過去のものに留まらず、現代のコメディにも色濃く影響を与えています。

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