キー・システム

キー・システムの歴史と影響

キー・システム（Key System）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州の公共交通機関を運営していた企業で、1903年から1960年まで存在しました。この企業はサンフランシスコ・ベイエリアのイースト・ベイ地域において、オークランド、バークレー、アラメダ、エメリービルなどの都市を結ぶ交通網を展開し、地域の発展に貢献しました。

創業と発展

キー・システムは、ホウ砂の採掘で成功を収めたフランシス・マリオン・スミスによって設立されました。彼は1890年代末から1900年代初頭にかけて、いくつかの小さな路面電車路線を統合し、1902年にサンフランシスコ・オークランド・アンド・サンノゼ鉄道として発足しました。その後、1903年にオークランドからフェリー桟橋までの運行を開始し、徐々に路線を拡大しました。また、キー・システムは路線網を形作るために、古い鍵の形を模した「キー・ルート」と呼ばれるスタイルの地図を採用し、顧客に対してアピールしました。

交通網の詳細

当初、キー・システムはフェリーボートを利用してサンフランシスコとイースト・ベイを結んでいました。しかし、1939年には、新しく開設されたサンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジの下層デッキに通勤鉄道の線路が敷設され、より効率的な交通手段となりました。また、最初の列車は木製でしたが、次第に鋼製の両方端にドアが設置されるタイプへと進化していき、ブリッジ・ユニットと呼ばれる特別な設計も導入されました。

利便性の増加と交通機関の変化

キー・システムは、サンフランシスコとの接続を強化するため、複数の系統を形成しました。主な系統としてA系統からH系統までの名前がつけられ、それぞれが異なる地域を結んでいました。ところが、1940年代からの自動車の普及や、ナショナル・シティ・ラインズによる買収の影響で、利用客は減少の一途をたどり、1958年に通勤鉄道は廃止され、さらに1960年にはACトランジットという新しい公共交通企業に売却されました。

廃止とその後

キー・システムの廃止は、長年にわたる利用者の減少や、都市の自動車中心の方針が背景にあったため、避けられないものでした。鉄道の連絡は1958年4月20日に最後の運行を迎え、以後はバスがこの役割を引き継ぎ、その後もエリアの交通網は変化を続けています。

廃止されたキー・システムの名残は、サンフランシスコのトランスベイターミナルやレストランなどに見られます。また、いくつかの車両は博物館などに保存されており、当時の交通機関の歴史を今に伝えています。キー・システムの影響は現在の交通網にも及び、その存在は地域の都市交通の発展において重要な役割を果たしたと言えるでしょう。

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