フェリー
フェリーの概要
フェリーとは、川や浅海を定期的に運航し、人や貨物、自動車を輸送する船舶のことを指します。一般的には公共交通機関の一環として位置づけられ、水上交通の重要な役割を担っています。日本では「水上バス」とも呼ばれることがあります。
種類
1. 旅客専用フェリー: 人のみを運ぶタイプのフェリーです。
2. カーフェリー(Ropax): 自動車をも運ぶフェリーで、アメリカとカナダでは鉄道車両を運ぶ意味でも使われます。イギリスでは「ROPAX」と呼ぶことで混同を避けています。
3. 旅客・自動車フェリー: 旅客と貨物の機能を兼ね備えたフェリーで、建造費用や運航費用が高くなる傾向があります。
4. トレイン・フェリー: 鉄道車両を乗せて運ぶフェリーのことです。
航路に関する分類
歴史
フェリーの歴史は古く、1871年にトルコのイスタンブールで建造されたSuhuletという船が最初のフェリーとされています。この船は蒸気船であり、450馬力のエンジンを持っていました。日本においては、1934年に若松と戸畑を結ぶ航路で2隻のカーフェリーが就航したのが初の事例とされています。
日本のフェリー
日本のフェリーは、内航航路と外航航路に大別されます。内航の旅客航路には主に、定期的な旅客[[船]]運行のほか、旅客不定期航路が存在し、過去には964業者が活動していました。人気のある航路では、高速客船も運行されており、特に繁忙期には予約が取りやすくなっています。
特に、1970年代には国土交通省が旅客フェリー整備に力を入れていたものの、その後「ただ乗り」の現象が発生し、旅客営業の廃止が問題視されました。1980年代には瀬戸内海の高速道路が整備されることで、フェリー利用者が減少しましたが、最近では環境に優しい輸送手段として再評価され始めています。
船体の構造
カーフェリーは、車両甲板を持ち、前後にスロープを設けて自動車を搭載しています。設計には耐波性が求められ、船首部にはバウバイザーが取り付けられることが一般的です。また、トレイン・フェリーは鉄道車両を運ぶため、特別な構造をしています。
経済性
フェリーは陸上輸送手段と比較して経済性があり、特に長距離輸送では利便性が評価されています。カーフェリーを利用する際のコストは、他の輸送方法と比較した際に競争力を維持しています。
各国のフェリー事情
フィンランドやスウェーデン間には、税制面の優遇が影響して多くのフェリーが運航されており、ショッピングを目的に利用されることもあります。また、ノルウェーのフッティルーテンは観光と生活航路として人気です。フランス－コルシカ島間では、さまざまなフェリーが就航しており、観光客を引き寄せています。さらに、英仏海峡では、ドーバー港からフランス・スペインへ向かうフェリーが運航されています。
このように、フェリーは人々の生活や経済活動に欠かせない重要な存在であり、国や地域によって異なる運営されていることが特徴です。また、環境にやさしい輸送手段としての役割も今後さらに期待されています。
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