ギュンター・プリーン

ギュンター・プリーンの軌跡

ギュンター・プリーン（1908年1月16日 - 1941年5月7日）は、ドイツ海軍のUボート艦長として知られる著名な軍人である。彼は第二次世界大戦初期において、多くの連合国艦船を撃沈し、ドイツ海軍の著名なUボートエースの一人となった。彼の指揮下で潜水艦U-47は、30隻以上の艦船を海に沈め、その総トン数は約20万トンに及ぶ。

海軍入隊前の生涯

プリーンはプロイセンのザクセン州オスターフェルトで生まれ、ライプツィヒで育った。1923年、彼は商船隊に参加し、船員養成所で教育を受けた後、給仕係として初めての航海を行った。だが彼のキャリアは波乱に満ちており、霧の中での衝突や船の沈没など、多くの試練を経験した。

1932年、プリーンはナチ党に入党し、その後、ドイツ海軍に入隊。一般水兵としてスタートを切り、徐々に昇進していった。彼の指導力と能力は評価され、1939年には新型Uボート、U-47の艦長に任命される。

スカパ・フローの偉業

プリーンの名を一躍有名にしたのは、1939年10月14日のスカパ・フローにおける成功した攻撃である。彼はイギリス海軍の基地に侵入し、戦艦ロイヤル・オークを撃沈する。これにより彼は騎士鉄十字章を授与され、彼の艦は「スカパ・フローの雄牛」という異名を得る。この作戦は危険なものであり、プリーンは仲間に迷惑をかけることもあったが、結果として成功した。

この攻撃の背景には、プリーンが長年抱えていた深度調整の問題があった。秘匿されていたこの情報は、プリーンの業績を直接的に引き立てるものとなった。

戦争の影響とその後の経歴

プリーンは数々の艦船を撃沈し、1940年には更に柏葉付騎士鉄十字章を授与されたが、その功績の陰には多くの悲劇があった。彼が沈めたアランドラ・スター号では、1200名以上の犠牲者が出ており、中には著名なユダヤ系ドイツ人法学者の名もあった。

1941年5月7日、プリーンはU-47にてOB293船団を攻撃中に消息を絶つ。最終的に彼の艦は沈没し、彼とその乗組員の行方は不明となる。この事件はしばらくの間、ドイツ国内で秘匿されていたが、彼の不在が疑惑を招き、公表されることとなる。

プリーンの功績

彼が海上で過ごしたのは2年に満たなかったものの、その記録は圧倒的であり、238日間で30隻の敵艦を沈めた。プリーンはその射撃の正確さと大胆さから、Uボートエースの中で特に際立った存在となった。彼の物語は映画や書籍でも取り上げられ、多くの人々に記憶され続けている。

プリーンの功績は単なる軍事行動に留まらず、戦争の影響を受けた多くの人々の運命にも深く関わっていた。彼の事績からは、戦争がもたらす非情さと、戦士としての誇りを持ちながらも苦悩を抱える人物像が浮かび上がる。

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